Verstappen houdt woord: loyaliteit aan Marko belangrijker dan bekers
Red Bull Content Pool
Algemeen
Wat tot enkele weken volkomen ondenkbaar leek, is vrijdagavond opnieuw een stapje dichterbij gekomen: Max Verstappen die Red Bull Racing verlaat en - wellicht - naar grote rivaal Mercedes verkast. Het klinkt onlogisch dat Verstappen de beste auto op de F1-grid inruilt voor die van het Duitse team. Maar dat is het volgens de gedachtegang van de Verstappens helemaal niet.
De interne onrust bij Red Bull Racing is momenteel zo groot, dat Helmut Marko mogelijk moet vertrekken. De man die mede aan de wieg stond van het succes van het Oostenrijkse team zou in dat geval het slachtoffer worden van een enorme machtsstrijd. Als dat inderdaad gebeurt - zo heeft de Nederlander reeds aangekondigd - vertrekt Max Verstappen in zijn kielzog bij het team waarmee hij drie individuele wereldtitels veroverde.
Er bestaat eigenlijk geen twijfel over dat Verstappen in 2024 met Red Bull ook zijn vierde kampioenschap bij de rijders verovert; zo goed is de coureur, zo dominant is de door Adrian Newey ontworpen RB20. Sterker nog, vrijwel de gehele F1-paddock gaat ervan uit dat Red Bull Racing vóór de ingrijpende reglementswijziging in ‘26 niet meer bij te halen is. Dus wereldtitel nummer vijf ligt voor het oprapen voor Verstappen. En toch kan het zomaar dat de Nederlander ervoor kiest om volgend jaar elders aan de slag te gaan.
Verstappen is anders dan anderen
Vrijwel elke sporter zou voor het beste team ter wereld willen uitkomen. In de Formule 1 is dat Red Bull. Maar zo denkt Max Verstappen niet. Het was na het veroveren van zijn eerste wereldtitel, in Abu Dhabi ‘21, dat de Nederlander liet optekenen zijn ultieme doel te hebben bereikt. “Alles wat nu volgt, is een bonus”, zei hij toen. Natuurlijk, Verstappen is een winnaar pur sang. Hij wil altijd de beste zijn, liefst met overmacht.
Alleen niet tegen elke prijs. De familie Verstappen geeft meer om loyaliteit en eer dan om bekers. Zo is Max opgevoed, zo is Jos opgevoed. Helmut Marko is voor hun altijd de man die Max Verstappen de kans gaf in de Formule 1. Hij liet Verstappen in zijn eerste jaren fouten maken. Hij veroordeelde hem nooit. Dat maakt Marko voor eeuwig een bondgenoot en de Verstappens laten hem niet in de steek. Nooit.
Natuurlijk wil Verstappen het allerliefste met Red Bull met nog jarenlang de wereldtitels aaneenrijgen. Maar dan wel met de mensen die hij aan zijn zijde wil hebben. Als het juiste gevoel er niet meer is, als Verstappen niet meer op zijn gemak is, als hij het plezier heeft verloren; dan hoeft het allemaal niet. Want tenslotte heeft hij zijn doel - een wereldtitel in de Formule 1 - al bereikt. De rest is zoals gezegd écht een bonus.