Perez voorafgaand aan de GP: 'Jeddah is een onaangename race'

Het is welbekend dat stratencircuits vaak extra veel inspanning vragen van de coureurs. Het zijn meestal circuits met hoge topsnelheden en de muren staan erg dichtbij de baan. Eén klein foutje kan je erg veel kosten op zulke circuits. De F1-kalender kent verschillende stratencircuits, zoals Monaco, Singapore, Las Vegas en natuurlijk Jeddah. Er komen ook steeds meer stratencircuits bij op de kalender, ondanks dat dit extra zwaar is voor de coureurs.

Coureurs leggen uit waarom Jeddah zo zwaar is

In Jeddah is het over het algemeen erg warm. Ondanks dat de race in de avonduren gehouden wordt, is dit een factor die de race erg zwaar maakt, maar er zijn nog meer factoren die meespelen, zo legt Ferrari-coureur Charles Leclerc uit. ''Ik denk dat het feit dat het een stratencircuit is, maar met zo veel snelle bochten, je natuurlijk op de limiet van de auto zit en dat elke kleine hobbel effect heeft op de auto en als je bij die snelheden de achterkant verliest, is dat geen leuk moment. Je moet super precies zijn en ja, dat maakt het heel erg moeilijk, want als je er 5 of 10 centimeter naast zit, is het niet zo dat je wijd gaat en dat is het dan. Je raakt de muur en dat is het einde, dus vertrouwen hebben op een circuit als dit is veel moeilijker dan op andere circuits.’’

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen is het eens met Leclerc dat Jeddah een van de moeilijkste races van de kalender is. ''Ja, het is vroeg in het seizoen, tegen de klok in, continu veel G-krachten in sector 1. De muren zijn super dichtbij, dus je focus is constant op 100%. Op sommige circuits kun je een beetje ontspannen op het rechte stuk ofzo, maar hier zijn de rechte stukken meestal niet eens rechte stukken, je bent constant aan het draaien, G aan het trekken, dus je lichaam heeft niet veel rust. Op sommige plaatsen, zoals bocht 22, wordt het een beetje hobbelig, dus je zicht is ook wat moeilijker en ja, het verval (van de banden) is erg laag, dus je kunt elke ronde vrij hard pushen in vergelijking met sommige andere circuits waar je veel meer je snelheid moet managen en dat brengt de G-krachten natuurlijk een beetje omlaag. Natuurlijk kun je er dan wat rustiger aan mee doen, wat hier niet het geval is en ja, dat alles bij elkaar maakt het denk ik een van de moeilijkste circuits op de kalender.’’ 

Zijn teamgenoot, Sergio Perez, noemt de race in Jeddah zelfs ‘onplezierig’ door de vele inspanning die het vraagt. ''Ja, ik herinner me mijn race van vorig jaar met Max (Verstappen) die helemaal tot het einde pushte. Het was heel intens, een van de meest fysiek veeleisende races die ik heb gehad. Alleen al vanwege de hoeveelheid G-kracht die aan je trekt in de hoge snelheid, maar consistent. Zoals Max zegt, er zijn veel rechte stukken, maar dat is het niet echt. Je draait altijd, trekt wat G-kracht. En ja, de race is gewoon een snelle race met weinig verval en ik denk dat dat alles bij elkaar het een erg onaangename race maakt.’’