Verstappen weg bij Red Bull? Christian Horner sluit het niet uit!
F1 Nieuws
De interne onrust binnen Red Bull Racing steeg in Saoedi-Arabië tot grote hoogte. Voor het eerst sprak Max Verstappen zelfs uit dat hij mogelijk niet bij Red Bull zou blijven, als Helmut Marko het veld moest ruimen. Die laatste blijft aan, zo werd duidelijk net voor de Grand Prix. Maar de problemen van Red Bull zijn zeker nog niet achter de rug. Jos Verstappen herhaalde bijvoorbeeld dat in zijn ogen Horner nog steeds moet opstappen.
Toto Wolff, de CEO en teambaas van Mercedes, ziet het vast allemaal met interesse gebeuren. De Oostenrijker zou Verstappen graag overnemen van Red Bull, iets wat dus niet meer onrealistisch is. Horner zei daarover tegen de media, na afloop van de race in Jeddah: “Kijk, ik weet zeker dat elk team in de paddock Max graag zou willen hebben. Maar zoals Toto ook zei: de beste coureurs willen altijd in de beste auto's rijden, en daarom zijn we een team. Max heeft vandaag zijn 56e Grand Prix-overwinning en zijn 100e podium behaald, allemaal in RBR-auto's. Als team presteren we samen uitzonderlijk goed."
Horner sluit afscheid Verstappen niet uit
Uitsluiten deed Horner een vertrek naar Mercedes van zijn stercoureur zeker niet: “Zeg nooit nooit. Als een coureur ergens niet wil zijn, gaat hij ergens anders heen. Maar vanuit het oogpunt van dit team zie ik geen enkele reden waarom iemand uit dit team zou willen stappen. Ik denk dat hij geweldige support om zich heen heeft en dat hij fantastisch werk levert met een geweldige auto.”
Ook op zijn relatie met Marko ging Horner in. De afgelopen dagen deed het verhaal de ronde dat Marko geschorst zou worden, omdat hij gelekt zou hebben naar de media over Horner. “Ik denk dat de geruchten over de schorsing net zo veel nieuws waren voor het team als voor ieder ander. Wij waren echt verrast om dat te horen. Helmut staat onder contract bij Red Bull GmbH.”
“Dit was dus een zaak tussen die partijen, en wij [het raceteam] hebben daar niets mee te maken. Ik ken Helmut sinds 1996. Hij heeft door de jaren heen een belangrijke rol gespeeld. Die rol is in de loop der jaren geëvolueerd. Maar ik ken hem al heel, heel lang. Op 80-jarige leeftijd, bijna 81 jaar oud, is hij duidelijk nog steeds gemotiveerd voor de Formule 1, wat positief is.”
Horner ziet geen probleem in relatie met Verstappen
Max Verstappen maakte vrijdag duidelijk niet verder te willen zonder Marko. De dag erna werd bekend dat de Oostenrijker aanblijft. Is dat wellicht een teken hoe groot de invloed van Verstappen is? Horner wil dat echter niet overdrijven: “Natuurlijk hebben we een zeer goede relatie met Max en luisteren we naar wat Max te zeggen heeft. Maar het team zal altijd de juiste beslissingen nemen voor het team. Of dat nu strategisch is, of dat nu in een race is, of dat nu voor de toekomst is, of dat nu een motorkeuze is, of een sponsorkeuze. Het team zal altijd doen wat goed is voor het team.”
Horner stelde dat er in de relatie tussen hemzelf en Marko geen problemen zijn. Ook tussen hem en Verstappen is er volgens de teambaas niks aan de hand. “Het gaat helemaal prima met Max. Hij functioneert goed binnen het team. Er is geen spanning. Er is geen stress. Je kunt zien hoe ontspannen hij met iedereen in het team in de garage is. En weet je, dat vertaalt zich ook naar zijn prestaties op de baan. We zien dus geen problemen met Max.”