Mercedes-kopstuk: ‘We hebben onbekende fundamentele problemen’

Na een lange dominante periode gaat het bij Mercedes niet meer zo van een leien dakje. In Saoedi-Arabië eindigde George Russell op de zesde plek en Lewis Hamilton op de negende plek. Het is het team van Mercedes nog niet gelukt om een podium te behalen dit seizoen.

Andrew Shovlin legt in de Mercedes Race Debrief uit dat de twee wagens aan het begin van het weekend wat betreft de setup vrijwel hetzelfde zijn. Gedurende het weekend worden de auto’s dan aangepast op basis van de feedback van een coureur. De auto’s zijn qua setup dus niet hetzelfde als ze de race in gaan. Er werd door de Mercedes-coureurs weer geklaagd over het stuiteren van de auto. Dit is iets wat we vaker hebben gezien.

''Dus keken we naar manieren om dat te verbeteren. Je kunt spelen met rijhoogtes, je kunt spelen met stijfheid en dat leek allemaal te werken. We probeerden ook de balans op verschillende snelheden te verbeteren. Hoe is de auto bij lage snelheid? Hoe is hij bij hoge snelheid? De balans die we in die sessie hadden, was waarschijnlijk niet zo goed als in VT1. Vanaf dat moment begonnen we weer samen te komen in de algemene richting van waar we vandaan kwamen, maar het leerpunt is gewoon dat je de verschillen kunt zien als je dingen verandert’’, vertelt Shovlin.

Mercedes heeft fundamentele problemen 

Ondanks dat de auto’s dus met een verschillende setup reden, waren de problemen hetzelfde voor beide wagens. ''Dus als één auto veranderingen aanbrengt, kun je zien hoe die van run tot run presteert. We kunnen ook kijken naar de globale prestaties van de twee auto's, maar in principe waren de beperkingen die we tijdens de kwalificatie en de race hadden, in grote lijnen hetzelfde voor allebei.’’

Shovlin vertelt dat het team van deze dingen heeft geleerd in Jeddah en Bahrein en dat het nu een kwestie is van oplossingen zoeken voor Melbourne. ''Er zijn zeker gegevens die we uit Jeddah halen. We kijken ook naar de gegevens van de race in Bahrein, de test in Bahrein en we zullen met een plan komen voor hoe we de vrije training in Melbourne gaan benaderen, maar het is niet alleen gebaseerd op wat we in Jeddah hebben gedaan. Er wordt veel gewerkt in de verschillende afdeling. We proberen daar wat experimenten uit te voeren die ons hopelijk een richting geven die goed is voor de prestaties.’’