Stella klaar met verdedigen van Verstappen: 'Hoe vaak doet hij dit?'

‘’Als ik een journalist was, dan zou ik wat statistieken zoeken waaruit blijkt hoe vaak Max op deze manier verdedigt’’, zo stelde de teambaas van McLaren na afloop van de race. Waar Norris een straf had gekregen voor het buitenom passeren van Verstappen, was de Red Bull-coureur in de ogen van McLaren weggekomen met twee momenten. Eerst in ronde één en later in de race de verdedigende actie waarbij beide coureurs naast de baan kwamen.

De verdedigende acties van Verstappen

Volgens Stella is het ook niet de eerste keer dat Verstappen op deze manier verdedigt, maar keer op keer wordt er door de stewards niks aan gedaan. Gevraagd of Stella daarbij verwijst naar Brazilië 2021, zegt de Italiaan: ‘’Toen miste Verstappen de apex op heel hoge snelheid in Brazilië. Als je instuurt op Max, dan heb je een enorme crash. Deze (in Austin) was op veel lagere snelheid, maar het gaat om het feit dat je verdedigt door buiten de baan te gaan. Dat kan niet worden toegestaan.’’

Stella werd ook gevraagd naar het duel tussen de twee titelrivalen in de eerste bocht van de eerste ronde. Verstappen haalde Norris in door aan de binnenkant van de Brit te duiken en drukte Norris vervolgens buiten de baan. Verstappen kwam als tweede uit de bocht, Norris als vierde. De Ferrari-mannen konden profiteren.

Stella kritisch op aanpak van de stewards

‘’We waren enigszins geïrriteerd door de actie in bocht één, want Max wint niet alleen de positie, maar het kostte de Lando ook zijn exit en daardoor meer posities. Toch begrepen we hier wel dat de stewards de regel hanteerden van de eerste ronde, want je moet ook respect hebben voor de druk waaronder de stewards werken.’’

‘’Aan de andere kant moeten ze ook respect hebben voor hun werkt. Als een zaak zo moeilijk is als bij Lando en Max, neem dan de tijd om het na de race te bekijken. Luister naar de coureurs om de details te begrijpen. Dat is voor mij heel lastig om te begrijpen.’’

‘’En als het gaat over de inconsistentie waar je het over hebt, omdat je het Verstapen (incident in Las Vegas) aanhaalt, daar kan ik denk ik niet op reageren. Ik wil er niet uitzien als iemand die mensen bekritiseert, ik bekritiseer alleen de aanpak. Het werk van een steward is lastig, dus als je het niet zeker weet, neem dan even de tijd zodat je zo nauwkeurig mogelijk kan zijn.’’