Leclerc tempert uitspraken Vasseur: ‘Gat met Red Bull is niet 50% kleiner'

Dit weekend staat Ferrari wederom de uitdaging te wachten om het dominante Red Bull Racing te verslaan. Na de uitspraken van Ferrari-teambaas Frederic Vasseur zijn de verwachtingen richting de Scuderia alleen maar hoger opgelopen. Zij zouden op dit moment het enige team zijn dat de Oostenrijkse renstal kan uitdagen.

Kan Ferrari Red Bull uitdagen in Australië?

Charles Leclerc tempert de uitspraken van Vasseur. Het ligt namelijk allemaal net wat genuanceerder. De Ferrari-coureur legt uit dat het moeilijk is om de races van vorig jaar te vergelijken met de races van dit jaar. ''Ik kan me niet herinneren hoe de race er het jaar daarvoor uitzag, maar volgens mij startte ik ook veel verder naar achteren (in Saoedi-Arabië). Ik startte 12e vanwege de penalty in 2023, dus het is moeilijk om te vergelijken.’’

Toch is het een gegeven dat Ferrari een stap vooruit heeft gezet, dat ziet Leclerc ook. ''Ik heb zeker het gevoel dat we een grote stap vooruit hebben gezet. Ik denk dat we in de laatste zes of zeven maanden het team zijn dat zich het meest heeft verbeterd en dat is een positief signaal. Voorzichtig durft de Monegask zijn ogen al te richten op Red Bull. ‘’Het betekent dat we goed bezig zijn en we moeten ons op onszelf blijven richten, blijven doen wat we nu doen want langzaam, langzaam gaan we het gat naar Red Bull dichten. Ik heb het gevoel dat we goed bezig zijn.’’

Nu het gat kleiner is geworden, betekent dit dat Ferrari wellicht een kans heeft om de huidige overwinningsreeks van Red Bull te doorbreken in Australië. Leclerc schat zijn kansen in Melbourne nog niet zo hoog in, maar hij is hoopvol voor de races verderop in het seizoen. ''Ik ben optimistischer, niet als ik kijk naar het gat, maar meer naar de algehele situatie van het team. De manier waarop we werken en ook de manier waarop we heel duidelijke ideeën hebben over wat we moeten verbeteren om stappen voorwaarts te maken en dat geeft me het vertrouwen dat we ze op een gegeven moment tijdens het seizoen op sommige circuits meer onder druk zullen zetten.’’ 

Leclerc reed de snelste ronde tijdens de Grand Prix in Saoedi-Arabië in de laatste ronde. Het lijkt er dan ook op dat de bandenslijtage niet het probleem is bij Ferrari. De Monegask denkt dat het gebrek aan snelheid ergens anders aan ligt. ''Het is meer de algehele snelheid wanneer we de auto op veel brandstof zetten. We verliezen meer dan wat Red Bull verliest, meer dan de feitelijke bandendegradatie die volgens mij min of meer op de lijn was in de afgelopen races.’’