Wacht Mercedes op Verstappen? 'Beslissing valt niet in komende weken'
F1 Nieuws
Mercedes is op zoek naar een coureur voor volgend seizoen. Lewis Hamilton trekt naar Ferrari en dus moet Toto Wolff - onverwachts - een nieuwe teamgenoot voor George Russell zien te strikken. De namen van Max Verstappen, Carlos Sainz en Kimi Antonelli vielen meermaals de voorbije weken, maar ook Sebastian Vettel werd onlangs gelinkt aan 'The Silver Arrows'. Wolff sluit de komst van Vettel niet uit, maar stelt ook dat het nog wel even gaat duren voordat er een knoop wordt doorgehakt.
Vettel deed vorige week uit de doeken dat hij met Wolff gesproken had, al ging dat niet zozeer over een stoeltje. Lewis Hamilton zei donderdag in Japan dat de viervoudig wereldkampioen een 'geweldige optie' is om hem te vervangen. Ook George Russell zou de komst van Vettel toejuichen, maar hoe staat Wolff erin?
"Ik denk dat zijn staat van dienst fenomenaal is", steekt de Oostenrijkse teambaas van wal als hij de vraag krijgt of de 36-jarige Duitser op zijn lijstje staat. "En soms is een pauze misschien ook goed om opnieuw te evalueren wat belangrijk voor je is. En je vindt je motivatie terug. Zoals ik al eerder zei, ik denk dat we de beslissing nog niet hebben genomen. En het is niet iets wat we de komende weken van plan zijn." Wolff onthulde eerder al dat hij het liefst Verstappen strikt als opvolger van Hamilton, maar het lijkt nog wel even te duren of de komst van de regerend wereldkampioen ook daadwerkelijk haalbaar is.
Mercedes houdt markt in de gaten
De 52-jarige Wolff vervolgt zijn verhaal: "Ik weet dat de rijdersmarkt erg dynamisch is. Sommige van de echt goede jongens staan op het punt om voor andere teams te tekenen. En we willen deze gesprekken blijven voeren en de opties openhouden. Maar in dat stadium denk ik dat het veel te vroeg is voor ons om ons vast te pinnen op één coureur, of die nu heel jong is of heel ervaren. Ik wil niet zeggen oud. Heel ervaren, de komende maanden zullen ons meer indicaties geven."
Toch erkent de Oostenrijker dat hij het aantal van potentieel geschikte coureurs al behoorlijk heeft gereduceerd. Of Wolff één, twee of drie coureurs in zijn hoofd heeft, wil hij niet kwijt in de persconferentie voor teambazen.