F1 Nieuws
McLaren wil Red Bull aanvallen: 'Slagen we daarin, kunnen we winnen'
Andrea Stella en McLaren zijn blij met hoe de eerste vier Grands Prix van het seizoen verlopen. Gewonnen werd er nog niet, maar dat is wel het doel voor later dit seizoen, zo zegt de teambaas. Het is de bedoeling dat er gedurende het jaar een serieuze inhaalslag gemaakt wordt op Red Bull Racing.
McLaren tevreden over seizoensstart
"Wat onze verwachtingen betreft, zijn we blij dat we het ontwikkelingstraject dat we 12 maanden geleden zijn begonnen, hebben geconsolideerd", steekt Stella van wal in de persconferentie na de eerste vrije training in China. "Deel uitmaken van de eerste groep auto's op de grid was belangrijk om te zien aan het begin van het seizoen."
Na vier Grands Prix neemt McLaren de derde plaats in het constructeurskampioenschap in, achter Red Bull en Ferrari "Dat is op dit moment iets waar we blij mee zijn, maar uiteindelijk willen we meedoen om races te winnen en dat betekent als het even kan dat we het ontwikkelingstempo moeten verbeteren, de auto moeten upgraden. Ik denk dat als we daarin slagen, we mee kunnen doen om races te winnen. Dat is de ambitie. Maar tot nu toe zijn we blij met wat we hebben bereikt."
Verschil met Red Bull Racing
Red Bull Racing lijkt - net als in 2023 - opnieuw op een ander niveau te zitten, zeker als het aankomt op racepace. In de races die Verstappen won dit jaar (in Australië viel hij uit) kon niemand van de concurrentie hem serieus onder druk zetten. Had Stella misschien verwacht iets dichter bij Red Bull te zetten aan het begin van het seizoen?
"Niet per se ten opzichte van Red Bull, want zoals ik al eerder heb gezegd: Red Bull heeft zijn auto vorig jaar niet veel heeft ontwikkeld", geeft Stella te kennen. "Dus we hadden eigenlijk verwacht dat ze tijdens het seizoen van vorig jaar een aantal belangrijke leermomenten opdeden die ze konden gebruiken voor de auto van dit jaar. Dus in die zin, waren we blij dat we onze achterstand op Red Bull in ieder geval niet groter is geworden."
De formatie uit Woking heeft grootse plannen voor 2024. Vorig jaar won Oscar Piastri al eens een sprintrace, dit jaar moet er een Grand Prix gewonnen worden. Piastri en Norris hebben daar nog twintig races de tijd voor. "Nu willen we proberen om het [gat naar Red Bull] zo mogelijk te verkleinen. We moeten toegeven dat Ferrari tijdens de winterstop misschien een iets grotere sprong voorwaarts heeft gemaakt dan wij. Ze zijn op dit moment het op één na beste team. En de bedoeling is dat wij dat gaan worden in de nabije toekomst", besluit Stella.