Algemeen
Het dilemma van Haas F1: Wie vervangt Nico Hulkenberg in ‘25?
Met de aankondiging van Nico Hulkenberg om Haas F1 na dit seizoen te verruilen voor Sauber/Audi is weer een belangrijke pion van de rijdersmarkt verdwenen. Zoals de transfer van Hulkenberg eigenlijk geen verrassing was, gaat het waarschijnlijk ook geen grote surprise zijn wie de Duitse routinier vanaf ‘25 vervangt. Oliver Bearman heeft namelijk de beste kaarten in handen. Maar doet Haas er verstandig aan om het jonge talent uit de Ferrari Academy te contracteren?
Het was een heldenrol die Bearman vervulde: terwijl de Brit zich opmaakte voor de sprintrace in de Formule 2, kreeg hij van Ferrari de oproep om de zieke Carlos Sainz te vervangen tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Zonder noemenswaardige voorbereiding stapte de 18-jarige in, om vervolgens naar een welverdiende zevende plek in de Grand Prix te rijden. Bearman eindigde zelfs voor zijn landgenoot Lewis Hamilton.
Bearman de nieuwe F1-hype
Een nieuwe hype was geboren. De finishvlag was amper gevallen of er werd reeds gesproken over een vast stoeltje voor Bearman bij Haas in ‘25. Nu Hulkenberg bij het Amerikaanse team zijn afscheid heeft aangekondigd, lijkt één plus één twee, en ligt de weg naar de Formule 1 voor Bearman open. Toch zo eenvoudig als de zaken eerder dit seizoen lagen, zo ingewikkeld is het geworden.
Haas heeft dit seizoen al vijf punten weten te pakken; een knappe prestatie gezien de competitiviteit van de teams in de achterhoede. Inderdaad is de Haas dit seizoen lang niet zo slecht als de bolide van het afgelopen jaar, maar een wereldwonder is het evenmin. Dat er toch succes mee geboekt wordt, is juist te danken aan de routine van Hulkenberg. De Duitser doet geen gekke dingen, rijdt behoedzaam en daardoor bijzonder effectief. Precies wat van een routinier als Hulkenberg wordt verwacht.
Met Bearman haalt Haas fouten en schade binnen
Mocht Haas in ‘25 kiezen voor een rookie, dan horen daar schade en fouten - én dus verspeelde punten - als logisch gevolg bij. Dat is geen verwijt, zo is het nou eenmaal. Het stelt Haas voor een dilemma: natuurlijk is het aantrekkelijk om een jong talent als Bearman de kans te geven. De jongeling zorgt voor een fris, vast aanstekelijk elan. Aan de andere kant brengt een rookie de nodige onzekerheid met zich mee, en juist bij teams waar elk punt duurbetaald is, wil men zo veel mogelijk vastigheid. Die gaat Bearman niet brengen. Zeker als je ook ziet hoe lastig zijn F2-seizoen verloopt; een jaar waarin hij de titel nu al lijkt te kunnen vergeten.
Bedenk daarbij dat Kevin Magnussen ook dit seizoen niet kan tippen aan de vorm van Hulkenberg, wat het voor Haas extra belangrijk maakt om een solide puntenscorer - en het liefste dus twee - in het team te hebben. Hoezeer de Formule 1-wereld Bearman zijn entree ongetwijfeld gunt, zou Haas F1 er zomaar verstandiger aan kunnen doen om een meer geroutineerde kracht als Esteban Ocon of Pierre Gasly te verkiezen boven de goedlachse Brit.
