Verstappen veegt vloer aan met rivalen en pakt overtuigende pole in Miami
Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Max Verstappen heeft zijn rivalen weer een toontje lager doen zingen in de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami. De Red Bull Racing-coureur ging er net als in de sprintkwalificatie met de pole position vandoor en heeft daarmee de beste uitgangspositie voor de Formule 1-race in handen.
Verstappen zet de toon in Q1, vroege exit voor Ricciardo
Bij de start van Q1 was Max Verstappen nog niet direct op de baan te vinden. Toen hij eenmaal de pits verliet, meldde hij een vreemd geluid vanuit zijn koppeling, maar dat probleem leek al snel verleden tijd. Intussen had teamgenoot Sergio Perez al een vliegende ronde neergezet, evenals Ferrari-coureurs Carlos Sainz en Charles Leclerc. Verstappen verbeterde de snelste tijd van Sainz met een tiende en zo was de toon gezet voor het eerste deel van de kwalificatie.
Ook in de tweede reeks vliegende rondes was Verstappen de snelste, ondanks het feit dat hij gehinderd werd door een Alpine. Achter hem zag hij Perez en Lando Norris de tweede en derde tijd noteren. De eerste afvallers waren Valtteri Bottas, Logan Sargeant, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen en Guanyu Zhou.
Voor Ricciardo was het een groot contrast met de sprintkwalificatie, waarin hij een vierde tijd neerzette. Deze wist hij vervolgens te behouden in de sprintrace, maar de hoofdrace op zondag belooft een grotere uitdaging te worden voor de RB-coureur.
McLaren sterk in Q2
In Q2 begon Verstappen ook sterk, maar niet zo sterk als de McLaren- en Ferrari-coureurs. De Nederlander noteerde aanvankelijk de snelste tijd, maar die tijd werd al snel verbeterd door zowel Norris als Oscar Piastri. Ook Sainz en Leclerc doken onder zijn tijd door, laatstgenoemde had op dat moment de voorlopig snelste tijd in handen en sloot Q2 ook af met de snelste tijd. Er was kortstondig sprake van een gele vlag doordat Alex Albon rechtdoor was geschoten, maar de Williams-coureur kon zijn weg vervolgen.
In de laatste minuten was het dringen op weg naar de uitgang van de pitstraat. Voor de Mercedes-coureurs werd het weer even spannend, maar zowel Lewis Hamilton als George Russell slaagden erin om uit de gevarenzone te komen en door te gaan naar Q3. Minder goed nieuws was er voor Aston Martin, Fernando Alonso strandde op P15 en ook Lance Stroll haalde het niet. Ook voor Pierre Gasly, Esteban Ocon en Albon eindigde de kwalificatie na Q2.
Verstappen ongenaakbaar in Q3
Bij de start van Q3 wees alles op een spannende strijd tussen Red Bull, Ferrari en McLaren. Verstappen stond voor een extra uitdaging aangezien zijn telemetrie het niet deed, een probleem dat ook door andere teams gemeld werd tijdens de sprintrace.
Vooralsnog legde het de Nederlander geen strobreed in de weg: hij noteerde meteen de voorlopig snelste tijd, waarmee hij een halve seconde sneller was dan Perez en Norris. De Ferrari-coureurs kwamen dichterbij: Leclerc en Sainz moesten respectievelijk één en twee tienden toegeven op Verstappen.
Mercedes bleek opnieuw weinig competitief. Hamilton moest na zijn eerste vliegende ronde 1,4 seconden toegeven op Verstappen, terwijl de achterstand van Russell acht tienden bedroeg. Het was dan ook met name Ferrari dat Verstappen moest vrezen, maar ook het Italiaanse F1-team kon uiteindelijk weinig uitrichten. De sessie eindigde ietwat met een anticlimax: bijna niemand wist zijn tijd te verbeteren, waaronder Verstappen. Hij pakte daarmee de pole position, voor Leclerc, Sainz en Perez.