Ricciardo toont in Miami waarom Red Bull hem wel en toch niet moet nemen
Algemeen
Daniel Ricciardo (VCARB) kende een zaterdag van uitersten: aan het einde van de ochtend was er de euforie over een vierde plek in de sprintrace; een resultaat waarmee de Australiër aan Red Bull Racing toonde nog steeds snel te zijn - en een serieuze kandidaat voor een stoeltje in ‘25. Maar later op de dag kwam diezelfde Ricciardo niet verder dan plek achttien in de kwalificatie voor de Grand Prix, en presenteerde hij zich allesbehalve als Red Bull Racing-materiaal.
“Ja, dat was frustrerend”, zei Ricciardo na afloop van de kwalificatie. Want nee, zijn team en hij hadden niet de setup van zijn bolide plots veranderd, wat achteraf een verkeerde keuze was. Het was eerder, zo gaf Ricciardo eerlijk toe, dat hem simpelweg niet was gelukt om in de tweede stint in Q1 zijn banden in het juiste window te krijgen. “De rondetijd zat in de auto, ik weet gewoon niet zo goed wat er met dat setje banden is gebeurd. Het klinkt nogal lullig om dat te zeggen, omdat ik verder geen excuus heb. De frustratie is dat je er niet alles uit hebt kunnen halen.”
Perez heeft streepje voor op Ricciardo
Juist dat is wat Red Bull Racing in een coureur zoekt: er toch alles uithalen wat erin zit, ook als er factoren zijn die ervoor zorgen dat de situatie niet ideaal is. Max Verstappen is daar een meester in, Sergio Perez heeft er wat meer problemen mee. In de jacht op een stoeltje voor ‘25 heeft Perez op dit moment een aantal voordelen ten opzichte van Ricciardo. Zo is de Mexicaan volledig ingeburgerd bij Red Bull en waarom iets veranderen dat succesvol is en vooralsnog fatsoenlijke resultaten oplevert?
Meer nog is Perez redelijk constant dit seizoen, in elk geval constanter dan Ricciardo momenteel is. De ene dag vierde worden in de Sprint Shootout en die plek behouden tijdens de sprintrace is bewonderenswaardig. Maar enkele uren later niet verder komen dan een achttiende plaats (Ricciardo start als laatste vanwege een openstaande straf uit China, red.), dat verschil is simpelweg te groot. Ook al waren de banden niet optimaal, ook al voelde de auto niet zo goed als eerder die dag.
Ricciardo genoot van de vierde plek in de Sprint
“Toch, terugdenkend aan vanmorgen, dat was geweldig”, vertelde Ricciardo. “Ik heb tegen het team gezegd: ‘Laten we hier dertig minuten van genieten, en laten we dit niet vergeten, want in de kwalificatie verwacht ik niets soortgelijks. Maar deze sport is echt interessant. Het kan blijkbaar heel snel enorm draaien. Dus ik ben blij dat we er in de ochtend van hebben genoten. Het is niet zo dat we niet de juiste focus hadden of zo voor de kwalificatie. We stonden er goed voor. Maar die set [banden] was gewoon dramatisch.”