Nederlandse winnaar in WEC-race Spa, outsider verrast fabrieksteams
Ferrari
Algemeen
Een incidentrijke en als gevolg behoorlijk uitgelopen 6 uur van Spa-Francorchamps - de derde wedstrijd in het World Endurance Championship ‘24 - heeft een verrassende winnaar opgeleverd. Voor het eerst ging een privéteam - in dit geval Jota - er met de winst vandoor in de hypercar klasse. Achter het stuur van de bolide zaten Callum Ilott en voormalig F1-rijder Will Stevens (ex-Caterham). Bij de GT's was er ook al een verrassende winnaar. De Nederlander Morris Schuring zag zijn Manthey Ema-team in de allerlaatste ronde naar de zege rijden.
Nooit eerder in de geschiedenis van het WEC bezochten zo veel mensen een wedstrijd in de klasse, als tenminste de 24 uur van Le Mans niet wordt meegerekend. Gedurende het weekeinde passeerden 88.180 fans de poorten van het circuit in de Belgische Ardennen. Zij zagen een wedstrijd die vooral in de herinnering zal blijven vanwege enkele opmerkelijke crashes én de langere duur.
Snel einde voor Button
Al vroeg in de wedstrijd was het eerst de #38 Jota hypercar van Phil Hanson (de wagen waarin ook Jenson Button nog zou rijden), die van achteren werd aangetikt door de Isotta Fraschini. Daarop volgde een kettingreactie, want de Jota raakte de GT-bolide #46 van Team WRT, die eveneens de muur in ging. In deze wagen zou voormalig MotoGP-kampioen Valentino Rossi nog meedoen. De herstelwerkzaamheden aan de barrières maakten dat het veld ruim drie kwartier achter de safety car reed.
Op ruim een uur en 45 minuten van het einde zorgde een enorme klapper er zelfs voor dat de wedstrijd stilgelegd moest worden. Earl Bamber dook in een gaatje dat er niet was, waarbij hij de tweede wagen van WRT raakte (bestuurd door Sean Gael). Door het contact ging de Cadillac van Bamber de lucht in, om volledig vernield tot stilstand te komen. De GT van WRT kwam in de vangrail terecht en die moest over een behoorlijk lang stuk vervangen worden.
(DRIVERS OK) Here is the accident that caused the red flag.#WEC #6HSpa pic.twitter.com/O9dY98Harr
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) May 11, 2024
Masterclass van Ferrari in Spa
Op het moment van de rode vlag had Ferrari de eerste twee plekken in de wedstrijd stevig in handen. De #51 met achter het stuur Alessandro Pier Guidi leidde, voor de #50 Ferrari. Dat deze wagen tot de tweede plek was opgestoomd, was een bijzonder knappe prestatie. De tweede Ferrari startte namelijk van de allerlaatste plaats, omdat na de kwalificatie was gebleken dat de bolide te licht was. Overigens zou deze auto oorspronkelijk van pole starten.
De wedstrijd lag een uur en 45 minuten volledig stil, terwijl de klok wel doortikte. Met nog tien minuten op de klok ging Ferrari er al van uit de zege binnen te hebben, maar de wedstrijdleiding besloot om de wedstrijd met de tijdsduur van de rode vlag te verlengen. In de 'extra tijd' was het al snel chaos in de pitsstraat (tenslotte mag er tijdens de rode vlag niet aan de auto's gewerkt worden) en na deze tombola reed Jota plots aan de leiding. Met goed bandenmanagement lukte het Ilott om de fabrieksauto van Porsche (met Estre, Lotterer en Laurens Vanthoor voor te blijven. Op de derde plaats eindigde de #50 Ferrari.
Nyck de Vries was bij de hypercars de beste Nederlander. In zijn Toyota kwam hij tot de zevende plek. Robin Frijns reed met zijn BMW naar plaats dertien. Toch was er een Nederlands feestje dankzij Morris Schuring, die met zijn Porsche zijn eerste overwinning in het WEC pakte.
