Zo kwam Verstappen vorige keer goed weg in Monaco ten koste van Alonso

De Grand Prix van Monaco was in 2023 de zesde GP van het F1-seizoen. Red Bull Racing was uitstekend uit de startblokken gekomen met vijf overwinningen uit vijf races. Ook de sprintrace in Azerbeidzjan was al gewonnen door Red Bull Racing en dus ging het team bij zowel de constructeurs als bij de coureurs aan de leiding.

In Miami had Verstappen een flinke tik uitgedeeld in het wereldkampioenschap. Perez vertrok daar van pole, maar Verstappen wist de race vanaf P9 alsnog naar zich toe te trekken.  Voor Perez, die voor die GP overal juist had verkondigd dat hij mee wilde doen om het wereldkampioenschap, werd de zelfopgelegde druk steeds zwaarder.

Perez vergooit zijn kansen in Monaco

Dat kwam ook weer tot uiting in Monaco. In het Prinsendom wilde Perez zijn eer aandoen als ‘koning van de straat’, maar het tegenovergestelde gebeurde. Checo crashte in Q1 en moest daardoor van achteraan starten op het circuit waar het moeilijkst in te halen is. Daarnaast zorgde Perez er met zijn crash voor dat de onderkant van zijn RB19 voor alle concurrenten te zien was, al bungelend aan de kraan die in Monaco nodig is om wagens van de baan te krijgen.

Hoewel Red Bull Racing tot dan toe dominant was geweest in het Formule 1-seizoen, was Monaco niet de baan waar de RB19 op zijn best was. De kerbs, de hobbelige natuur van een stratencircuit en de langzame bochten haalden niet het maximale uit de wagen van Verstappen. De Nederlander moest dus iets speciaals doen om zijn eerste pole position in Monaco te veroveren.

Die speciale ronde reed Verstappen op zaterdag in Q3. Vooral de laatste sector van Verstappen was indrukwekkend. In de eerste sectoren leek de pole naar Alonso te gaan, maar in het laatste gedeelte van het circuit ging Verstappen sneller dan iedereen en was hij de Spanjaard net te snel af.

Hoe Alonso een overwinning misliep in Monaco

Zoals bekend in Monaco is het heel lastig inhalen en dus was het geen grote verrassing dat Verstappen er al snel vandoor ging vooraan. Alonso kon wel enigszins in de buurt blijven en met de regenbuien die waren voorspeld, was dat geen overbodige luxe. Zo kon Alonso namelijk binnen de ‘pitwindow’ van Verstappen blijven en maakte de Spanjaard nog altijd kans op de overwinning. Op P3 deed Esteban Ocon ook uitstekende zaken namens Alpine door zijn positie te verdedigen ten opzichte van Carlos Sainz.

Halverwege de race viel de verwachte regen, maar haalde Aston Martin Alonso naar binnen voor nieuwe mediums. Een ronde later moest Alonso alsnog naar binnen voor nieuwe intermediates. Een rekensom leerde al snel dat Alonso bij een wissel naar intermediates voor Verstappen op de baan was gekomen, waarmee Alonso en Aston Martin een grote kans op de zege hadden laten lopen.

Vanaf de leidende positie was het voor Verstappen uiteindelijk relatief eenvoudig om naar de overwinning te rijden. Alonso reed naar een tweede plek met een verrassend podium voor Ocon. Voor Sergio Perez was het een dag om snel te vergeten. Met een zestiende plek verloor hij heel veel terrein in het kampioenschap ten opzichte van Verstappen.