Verstappen raakt de muur in kwalificatie, Leclerc start GP Monaco vanaf P1

Perez strandt in spannende Q1 Monaco

Het eerste deel van de kwalificatie in Monte Carlo was bijzonder spannend. Het hele veld zat erg dicht bij elkaar en gezien de drukte op de baan hadden veel Formule 1-coureurs last van verkeer. Waar Ferrari in de derde vrije training het tempo aangaf, deed Mercedes dat in Q1: George Russell noteerde de snelste tijd, gevolgd door Hamilton. Verstappen stond op P7.

Voor Sergio Perez verliep de kwalificatie dramatisch. De Red Bull Racing-coureur strandde al in Q1 en kwam niet verder dan P18. De onderlinge verschillen waren bijzonder klein: Perez was slechts vijf tienden langzamer dan Russell, de snelste man in Q1. Ook Fernando Alonso kwam niet door naar Q2. de Aston Martin-coureur, die last had van verkeer in zijn tweede run, start zondag als zestiende. Ook Logan Sargeant, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou haalden Q2 niet.

Verstappen zet grote stap in Q2

In Q2 leek het beter te gaan voor Verstappen, die na de eerste runs de snelste rondetijd op zijn naam had staan. Met name in de eerste sector was de Nederlander snel, maar in de tweede sector verloor hij telkens tijd. Lando Norris, die in Q1 ook niet tot de snelste coureurs behoorde, noteerde de snelste tijd in Q2. Daarmee was hij 0,013 seconden sneller dan Verstappen, die Oscar Piastri eveneens slechts enkele duizendsten van een seconde achter zich liet.

Opnieuw waren de verschillen klein: de gehele top vijftien stond binnen een seconde en de top tien zelfs binnen een halve seconde. Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Kevin Magnussen wisten niet door te komen naar Q3. Pierre Gasly verraste met een vijfde tijd en ook Yuki Tsunoda en Alex Albon deden het goed met respectievelijk de negende en tiende plaats.

Spectaculaire strijd om pole in Q3

In Q3 kon het alle kanten op gaan. Zowel Verstappen als de coureurs van Ferrari, McLaren en Mercedes lieten gedurende de sessie zien dat ze in staat waren om te vechten voor de pole position. In de eerste run waren de verschillen al groter dan eerder, al bleef het in de top vier erg close. Leclerc gaf het tempo aan in de eerste run, met Piastri, Verstappen en Sainz achter zich binnen 0,255 seconden.

Alles kwam aan op die tweede en laatste run in Q3. De Mercedes-coureurs noteerden als eerste een tijd, maar zowel Russell als Lewis Hamilton konden de voorlopige poletijd van Leclerc niet aanvallen. Zelf wist de Monegask wel te verbeteren, maar Verstappen raakte de muur in zijn snelle ronde en kon zijn tijd niet verbeteren. Als gevolg daarvan moet de Nederlander de race vanaf P6 aanvangen. Piastri zette zijn McLaren op P2, Carlos Sainz sloot aan op P3.