Internationale media kritisch op Verstappen: 'Heeft geen ballen'

Het Spaanse Marca zag Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz en Lando Norris de race uitrijden op de harde banden. 'Ze hielden de hele middag een F3-tempo aan, enkele seconden langzamer dan vorig jaar zelfs. Inhalen is al moeilijk in Monaco, maar met deze lange F1-auto's is het vrijwel onmogelijk, net als in Imola of Singapore. Tenzij de wagens in de toekomstige reglementen een meter korter worden, zijn er drie races per jaar die op zaterdag beslist worden en waar je op de zondag alleen maar kan bidden voor pech bij anderen.'

De krant laat zich vervolgens enigszins kritisch uit over Max Verstappen. 'Maar het was geen excuus of verzachtende omstandigheid voor Max om zo pissig te zijn. “Ik had mijn kussen mee moeten nemen, ik val bijna in slaap'. Vorig jaar, toen hij twintig overwinningen op rij boekte, had hij veel plezier en was het een en al rozengeur en maneschijn. Eigenlijk is het net als Lewis Hamilton toen hij na zes jaar op rij te hebben gewonnen klaagde over de dominantie van Red Bull, dat het niet goed was voor de sport en zo... Ze hebben geen ballen...'

Geen enerverende race

Volgens AS is inmiddels wel duidelijk dat de strijd om de wereldtitel nog niet gestreden is. "McLaren, Red Bull en Ferrari hebben de laatste drie overwinningen onderling verveeld op circuits die maar weinig op elkaar lijken. De superioriteit van Verstappen verdwijnt, vooral op stratencircuits. Nu komt Montreal eraan, nog een specifieke baan met hoge kerbs en waar de muren dicht bij muren. Samenvattend: ondanks de ogenschijnlijke dominantie van 'Mad Max' is er nog twee derde van het WK over en kan er nog veel gebeuren.'

The Telegraph zag dat Verstappen met zijn opmerking over de boardradio gelijk had. Want saai was het volgens de Britse krant, al mag dat ook weer geen verrassing worden genoemd. 'De regerend wereldkampioen loog niet. Afgezien van een dramatische eerste ronde waarin de Red Bull van zijn teamgenoot aan diggelen werd gereden en een aparte touché tussen de twee Alpines, was het een klassieke optocht van 78 ronden in Monaco.'

Voor het eerst in de geschiedenis van Monaco finishten de coureurs in de top-10 zoals ze gestart waren. 'Monaco is altijd een vrij saaie race geweest, afgezien van regen of crashes. Deze discussie vindt elk jaar plaats. Uiteindelijk is de race niet voor niets iconisch - het ziet er spectaculair uit op televisie met alle jachten in de haven, het trekt beroemdheden aan en het is dé locatie voor de beste kwalificatie van het seizoen.'

Verstappen kan weinig uitrichten

De BBC zag dat zélfs Verstappen het niet voor elkaar kreeg om Russell het lastig te maken, ondanks dat zijn banden een stuk nieuwer waren. 'De strijd om de overwinning was al voldoende om aan te tonen hoe moeilijk het is om te passeren in Monaco, maar Verstappen plaatste het in een nog schrijnender perspectief nadat hij in de laatste ronden naar Russells staart schoot, maar niet verder kwam. De zesde plaats van Verstappen in combinatie met de overwinning van Leclerc verkleinde de voorsprong van de Nederlander op het kampioenschap tot 31 punten na zeven van de 24 races, maar beide mannen hadden zaterdag al benadrukt dat het kampioenschap nog lang duurt en dat er in dit vroege stadium nog geen conclusies moeten worden getrokken.'

In Duitsland kopte Bild groot: 'Leclerc wint! Verstappen wanhopig, Ferrari wint na horrorcrash'.' Leclerc heeft zijn thuisvloek overwonnen en wint bij zijn derde poging eindelijk de Grand Prix van Monaco vanaf pole position! Ondertussen beet de wereldkampioen zijn tanden op de Mercedes van George Russell en kon de Brit simpelweg niet inhalen op het smalle stratencircuit.'

Maximale cijfers voor Leclerc

Ook La Gazzetta dello Sport zag dat Verstappen niet in staat was om iets uit de hoge hoed te toveren. 'Red Bull worstelt al drie races en deze keer kon zelfs de 'Fenomeno' er niks van maken. Zijn fout in de kwalificatie had grote gevolgen en veroordeelde hem tot een frustrerende GP', aldus de Italiaanse sportkrant, die hem een 5,5 toebedeelde. Leclerc ontving een 10. 'Hij nam een voorschot op de zege met een schitterende pole en stelde de overwinning uiteindelijk veilig met twee perfecte starts. Maar dan moest je 78 eindeloze ronden lang geconcentreerd blijven en de spanning en emoties - evenals Piastri - in bedwang houden. Het was zijn mooiste overwinning.'

In Frankrijk was er eveneens een 10 voor Leclerc van L'Equipe, dat vaak niet zo scheutig is met het uitdelen van maximale cijfers. 'Een beeld van mentale kwetsbaarheid op belangrijke momenten, de beroemde vloek in eigen land, de aanhoudende reeks van bijna twee jaar zonder overwinning sinds Oostenrijk 2022... Aan dat alles kwam een einde voor Leclerc in Monaco. De emoties liepen nadien hoog op. Op spectaculaire wijze was hij de hele middag meester in het managen van zijn tempo en strategie. En dat nadat hij twee staande starts in 45 minuten perfect had uitgevoerd.'