F1 Nieuws
Huwelijk Ocon en Alpine gestrand: Waar kan de Fransman nu heen?
Het was een mededeling die al enkele dagen in de lucht hing: Esteban Ocon vertrekt na het huidige seizoen bij Alpine. Hoewel er in het persbericht van Alpine met geen woord over werd gerept, zal de onnodige clash met teamgenoot Pierre Gasly tijdens de Monaco Grand Prix de druppel zijn geweest voor het Franse team: Gasly en Ocon samen in één team kan niet, en daarom moet er eentje vertrekken. Ocon, die zich langzaam onmogelijk had gemaakt, moet dus op zoek naar een nieuwe werkgever. Waar kan hij nu terecht?
Ongetwijfeld hoopt Ocon op een kans bij Mercedes, waar het nog steeds onbekend is wie in ‘25 naast George Russell rijdt. Max Verstappen is geen optie meer (hij blijft bij Red Bull Racing) en dat maakt Andrea Kimi Antonelli de voornaamste kandidaat om Lewis Hamilton op te volgen.
De komende maanden moet blijken of Mercedes de zeventienjarige Italiaan al goed genoeg acht om zijn debuut te maken in de Formule 1. Mocht het antwoord op die vraag negatief zijn, dan is Ocon een logische optie voor Mercedes. Saillant detail: het management van Ocon wordt nog steeds verzorgd door Toto Wolff, de CEO en teambaas van Mercedes F1.
Audi en Haas F1 denken aan Ocon
Het is de vraag of Ocon wil (of kan) wachten op een eventuele mogelijkheid bij de Duitse grootmacht. Het zou een gok zijn, want als er geen kans bij Mercedes komt, zou de enkelvoudig GP-winnaar zomaar zonder stoeltje voor ‘25 kunnen komen te zitten. Opties heeft Ocon in elk geval ook elders. Zo ziet Audi de 27-jarige als een kandidaat om volgend jaar in de - dan nog - Sauber te stappen, met Nico Hulkenberg aan zijn zijde. Eerste keus is Ocon echter niet, het is een publiek geheim dat Audi het liefst Carlos Sainz aantrekt. Die maakt echter weinig aanstalten om zich aan de Duitse fabrikant te verbinden.
De meeste kans lijkt Ocon te maken bij het team van Haas F1. Naar verluidt is dit ook de plek waar de Fransman zelf het meeste oren naar heeft. De verwachting is dat Haas voor ‘25 een volledig nieuwe start maakt, met Oliver Bearman als vervanger van de vertrekkende Hulkenberg. Kevin Magnussen bezet momenteel het tweede stoeltje bij de Amerikaanse renstal, maar overtuigen doet de Deen al een poos niet meer. Zijn F1-loopbaan lijkt - voor de tweede keer - ten einde te komen en Ocon ziet zichzelf graag als zijn vervanger.
Haas is Alpine voorbij
Onder leiding van de nieuwe teambaas Ayao Komatsu heeft Haas dit seizoen - of beter gezegd Hulkenberg - een flinke sprong voorwaarts op de grid gemaakt. Het kleinste team in de Formule 1 is zelfs het kapitaalkrachtige Alpine voorbijgestreefd. Ocon ziet blijkbaar de potentie om in elk geval geregeld in de punten te eindigen met de Haas.
Het is nu aan Haas om te beslissen of Ocon inderdaad een kans krijgt. Ook de Amerikanen hebben ongetwijfeld de ontwikkelingen van de laatste weken gevolgd. Zij zullen zich vast afvragen: moeten we het ene enfant terrible (Magnussen) inruilen voor het andere (Ocon)?