Antonelli mag debuteren in de F1: is het lot van Sargeant nu echt bezegeld?

Voorafgaand aan de Grand Prix van Imola werd duidelijk dat Williams een verzoek bij de FIA had ingediend of er gekeken kon worden naar de regels rondom de superlicentie. Het ging daarbij vooral om de minimum leeftijd van achttien jaar, die was ingesteld sinds het debuut van Max Verstappen. Williams wilde weten of die regel kon worden aangepast.

Het heeft allemaal te maken met de situatie waarin Williams zich bevindt. Het team heeft Logan Sargeant een nieuw contract gegeven, maar de Amerikaan beloonde dat vertrouwen nog niet. Alexander Albon is met afstand de betere coureur van de twee en Williams heeft simpelweg twee coureurs nodig die elke week alles uit de wagen halen. Dat Williams navraag deed over de regel was een direct signaal richting Sargeant: ‘jouw tijd zit erop.’

Die boodschap heeft Albon de laatste weken ook heel duidelijk ontvangen. Teambaas James Vowles flirt namelijk openlijk met Carlos Sainz en hield ook al gesprekken met Valtteri Bottas middenin de hospitality. De teambaas liet op de persconferentie in Canada weten dat Sargeant nu nog te weinig laat zien, maar daarvoor lijkt het nu sowieso al te laat.

Waarom Antonelli niet voor Williams zal rijden

Na de Grand Prix van Canada, waar Sargeant twee keer in de muur terecht kwam tijdens de race en bij de tweede keer daarmee ook zijn race beëindigde, kan namelijk zomaar eens zijn laatste zijn. Sinds het verzoek aan de FIA leek het al een kwestie van tijd voor Sargeant vervangen zou worden, de vraag is alleen door wie.

Ondanks dat de FIA de regels nu zo heeft aangepast dat Antonelli in aanmerking zou kunnen komen voor een superlicentie, is dat geen reden om aan te nemen dat Antonelli ook echt zal plaatsnemen in de Williams. Mercedes is namelijk geen voorstander van het idee om Antonelli vervroegd in de F1 te zetten en zien hem liever een jaar testen in oude wagens en misschien meedoen aan enkele vrije training, voordat Antonelli in 2025 in de Mercedes stapt.

Mick Schumacher lijkt de naar voren geschoven man om dat tijdelijke gat bij Williams in te vullen. Schumacher wil graag terugkeren in de F1 en heeft wel wat te bewijzen na zijn periode bij Haas. Schumacher is in beeld bij Alpine en zou zich via Williams in de kijker kunnen rijden. Met Carlos Sainz en Valtteri Bottas heeft Vowles namelijk al twee namen op de lijst staan voor 2025 en is het vooral afwachten of Sainz ‘ja’ zegt tegen het team.

Op die manier zou een win-winsituatie kunnen ontstaat. Mercedes zou namelijk om twee redenen blij zijn. Het jonge talent kan namelijk nog relatief in de schaduw zijn ontwikkeling doormaken, terwijl de reservecoureur van het team een kans krijgt in de F1. Williams heeft daarnaast een coureur met ervaring in de F1 en een voormalig F2- en F3-kampioen. Dat lijkt op papier een upgrade ten opzichte van Sargeant.