Bearman deze week bevestigd door Haas? 'Ben er niet zeker van!'
Exclusief
Oliver Bearman keek even naar links, toen naar rechts en vervolgens recht de camera in, die in Oostenrijk de persconferentie registreerde. Voor de kijkers was niet te zien dat naast Bearman zijn Formule 2-collega’s Pepe Marti en Paul Aron onderuitgezakt zaten op de witte bank en deden voorkomen dat ze in een diepe slaap waren. “Sorry”, zei Bearman, “ik kan er ook niets aan doen dat alle vragen voor mij zijn!”
Zo gek was dat niet. Momenten van succes in de F2 waren dit jaar lange tijd namelijk bijzonder spaarzaam voor Bearman, die voorafgaand aan het seizoen werd gezien als de absolute titelkandidaat in de opstapklasse naar de Formule 1. Zijn spectaculaire debuut eerder dit seizoen in de koningsklasse - als plotse vervanger van de zieke Carlos Sainz bij Ferrari - versterkte de torenhoge verwachtingen verder.
Maar op de Red Bull Ring wist de jonge Brit pas zijn eerste overwinning - zelfs zijn eerste podium - van het seizoen te vieren, door de beste te zijn in de sprintrace. Zo is het een jaar van extreme uitersten voor de negentienjarige: “Ja, het is echt zwaar geweest”, reageerde Bearman op een vraag van GPblog. “Elke keer als ik in een Formule 1-wagen stap, gaat het heel goed. Dus het is een seizoen met twee gezichten.”
Ervaring opdoen met Haas
In de Formule 2 werd dit seizoen een nieuwe generatie auto’s geïntroduceerd en het Prema-team van Bearman heeft de nodige moeite met het volledig onder de knie krijgen van de grillen van deze bolide. “En we misten snelheid, daarover moeten we eerlijk zijn. In het algemeen is het een wisselvallig seizoen.”
Ondanks de mindere wagen blijft het opmerkelijk hoe vaak - eigenlijk te vaak - een groot talent als Bearman in de achterhoede meedeed in F2, maar wel zijn talent liet zien in de Formule 1 tijdens de vrije trainingen die hem gegund waren door Haas. “Die VT1’s bezorgen me enorm veel ervaring in een F1-wagen. Ik heb het gevoel dat elke keer dat ik in de Haas stap, ik mijn kwaliteiten toon en sneller wordt, meer vertrouwd met de auto raak. Dus dat is de positieve kant. Ik wil niet zeggen dat dit me helpt in mijn F2-seizoen, maar zo is het nou eenmaal. Het leven draait om balans. Dus ik doe mijn best.”
Bearman met Haas in actie op Silverstone
In Silverstone krijgt Bearman komend weekend opnieuw de kans om zich te tonen, als hij opnieuw namens Haas de eerste vrije training rijdt. Daarnaast is de Brit actief in beide F2-races, plus de kwalificatie en de vrije training. Dat wordt gedurende het weekend dus weer omschakelen geblazen. “Uiteraard is de Formule 1 fysiek een grotere uitdaging. Ik probeer klaar te zijn met mijn nek, en dat gaat goed”, lachte de jongeling, terwijl hij zijn nek vastpakte.
“Ja, het is moeilijk [om van de ene in de andere auto te springen]. De mentale belasting is ook enorm, in weekenden dat ik F1 en F2 doe. Op donderdag en vrijdagen heb ik eigenlijk nauwelijks tijd voor lunch ofzo. Constant ren ik op en neer tussen Prema en Haas. Maar het is vanwege een goede reden!”
Mogelijk nog voor de Britse Grand Prix wordt Bearman bevestigd als de opvolger van Nico Hulkenberg bij Haas in de Formule 1 in het seizoen ‘25, zo klinkt het in de paddock. Daarover zei Bearman zelf: “Dat is de vraag die veel mensen beantwoord willen zien. Ik weet het niet. Ik ben er niet zeker van, hoor! (lacht)”