'McLaren heeft met Norris en Piastri potentie op kampioen te worden'

In de afgelopen vijf jaar eindigde McLaren als vierde of vijfde in het kampioenschap voor de constructeurs, behalve dan in 2020 toen het team als derde eindigde. Nu het F1-seizoen halverwege is, staan ze derde, slechts zeven punten achter Ferrari. Het team heeft sinds de Grand Prix van China bovendien constant op het podium gestaan; vooral met Lando Norris die inmiddels zijn eerste overwinning pakte. "De reden dat dit allemaal gebeurt, is niet alleen het resultaat van de afgelopen zes maanden, het is het resultaat van de afgelopen vijf jaar en van veel werk dat achter de schermen is verricht; om het juiste personeelsbestand op te bouwen en de juiste mensen op de juiste plek te zetten," zei Priestley.

Priestley werkte lang voor McLaren

Priestley weet precies hoe McLaren werkt, omdat hij tussen 2000 en 2009 bij het team heeft gewerkt. Sinds 2018 is Zak Brown de CEO van McLaren Racing en is hij blijven doorgegaan met het doorvoeren van veranderingen in het team. Deze veranderingen waren onder andere het binnenhalen van Norris als rookie in 2019 en later het vervangen van Daniel Ricciardo door rookie Oscar Piastri in 2023. In hetzelfde seizoen werd Andrea Stella ook de teambaas van McLaren.

Het team lijkt nu een goede structuur te hebben en het zijn deze veranderingen die hen daarbij hebben geholpen: "Je hebt veel mensen zien komen en gaan bij McLaren, vooral in het management. Dus ze hebben dingen geprobeerd, sommige hebben gewerkt, andere niet. Dat is een leerproces en geleidelijk aan hebben ze de juiste groep van mensen gevonden om een organisatie mee op te bouwen, met de juiste processen en procedures die zo een cultuur creëren waarin iedereen gelukkig is," aldus Priestley.

"Het is de vijf jaar werk die je het succes geven, het is alleen dat de buitenwereld het pas de laatste paar maanden ziet, dus ik denk dat het een bewijs is voor Zak en het managementteam dat iedereen zo hard heeft gewerkt, en men na veel pijn lijden nu is waar men wil zijn en ik ben echt blij."

Kan McLaren dit seizoen kampioen worden?

Met hun sterke prestaties lijkt McLaren een titelkandidaat te zijn. Hoewel er wel enkele strategische blunders zijn begaan dit seizoen, heeft Priestley vertrouwen in hun strategische capaciteiten:"Ik denk echt dat ze dit jaar kunnen strijden om het constructeurskampioenschap, omdat ze twee coureurs hebben die constant punten scoren," vertelde hij. "Maar ze hebben zeker het potentieel voor volgend jaar, wanneer we het laatste jaar van dit reglement ingaan. Omdat ze op het juiste moment pieken voordat alles verandert en het in '26 weer opnieuw begint," concludeerde hij.