Verstappen ziet McLarens domineren in Hongarije, Norris de snelste man

De eerste coureurs die de Hungaroring opkwamen, waren Sergio Perez en Max Verstappen. Beide mannen kwamen naar buiten op de harde band en waren even de enige coureurs op de baan. Niet veel later volgden ook de coureurs van Aston Martin en McLaren, al bleef het voor die teams bij een enkele ronde, daar waar Perez en Verstappen direct een tijd noteerden.

Max Verstappen was niet direct tevreden over zijn eerste runs op de harde band. Op de boardradio liet Verstappen weten dat hij in de middelste sector last had van onderstuur. Aan de andere kant had hij niet heel veel grip aan de achterkant van zijn wagen, waardoor hij twijfelde over het bijstellen van zijn voorvleugel.

Pas na twintig minuten kwamen alle andere coureurs de baan op. Waar de Red Bulls op de harde band naar buiten kwamen, deed de concurrentie dat op de softs en mediums. Op die zachte band pakte Alexander Albon als eerste de snelste tijd van Verstappen af, maar hield die eerste plek niet lang vast. George Russell en later Lando Norris gingen namelijk nog sneller.

McLaren de favoriet voor pole position?

Na de eerste runs op de zachte band, waar de Red Bull-coureurs zich dus niet in mengden, vielen vooral Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda op. Op P2 en P3 wisten te twee VCARB’s de wagens van McLaren te splitsen en waren ze sneller dan de mannen van Ferrari en Mercedes. Na meerdere pogingen ging Sainz sneller in de rondte, al kwam de Spanjaard nog wel drie tienden tekort op Norris.

Waar de Red Bull-coureurs bezig waren met een lange run op de harde band, reden de andere teams een tweede kwalificatierun op de gebruikte zachte banden. Daarbij wist vooral George Russell veel tijd te winnen en pakte daarmee de snelste tijd af van Norris, die op zijn beurt geen snellere tijd wist neer te zetten. Achter Norris nam teamgenoot Oscar Piastri plaats, met daar weer de Ferrari’s achter.

In de slotfase van de derde vrije training was het voor iedereen tijd om verse zachte banden onder de wagen te schroeven, voor een laatste kwalificatiesimulatie. Lando Norris beet het spits af en ging ruim vier tienden sneller dan de snelste tijd van George Russell. Oscar Piastri volgde al snel, maar die kwam 0.044s tekort ten opzichte van zijn teamgenoot.

Max Verstappen kwam iets later naar buiten op de zachte band, maar ging niet sneller dan de McLarens. Verstappen kwam bijna drie tienden tekort op de tijd van Norris. Ferrari kon alleen maar dromen van die tijden. Carlos Sainz kwam vijf tienden tekort, Charles Leclerc zelfs zeven tienden. Sergio Perez kwam niet in de buurt van die tijden. De Mexicaan was acht tienden trager dan Norris en dus zes tienden trager dan Verstappen.

De Mercedes-coureurs gingen ook weer naar buiten. George Russell ging niet sneller dan de tijd die hij al had staan, Lewis Hamilton ging zelfs in een spin in de tweede sector. De Brit controleerde zijn wagen echter goed genoeg om uit de muren te blijven.

Bij het vallen van de vlag stonden de tijden van Norris, Piastri en Verstappen nog altijd bovenaan de tijdenlijst. In de rest van de top tien stonden George Russell, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alexander Albon, Nico Hulkenberg, Yuki Tsunoda en Lewis Hamilton. Charles Leclerc kwam niet verder dan P11, Sergio Perez was pas terug te vinden op P13.