F1 Nieuws
Cullen, ex-fysio Hamilton, werkt nu voor andere coureur: 'Ik zei meteen ja'
Jarenlang waren Lewis Hamilton en zijn fysiotherapeut Angela Cullen onafscheidelijk, maar vroeg in het Formule 1-seizoen van 2023 kwam er plotseling een einde aan de samenwerking tussen de twee. Inmiddels heeft Cullen een nieuwe roeping gevonden: ze werkt sinds enkele maanden samen met IndyCar-coureur Marcus Armstrong en is naar eigen zeggen ‘verliefd geworden’ op de Amerikaanse autosportklasse.
Cullen is sinds dit jaar werkzaam als personal trainer van Armstrong, die net als zij uit Nieuw-Zeeland komt. Armstrong komt uit voor het team van Chip Ganassi Racing, waarvoor hij in 2023 ook al twaalf races reed in de Amerikaanse raceklasse. Eerder kwam Armstrong onder meer uit in de Formule 2.
Cullen, die op 5 augustus haar vijftigste verjaardag viert, vertelt in een gesprek op het YouTube-kanaal van IndyCar over haar overstap. “Ik heb zeven jaar met Lewis Hamilton gewerkt bij Mercedes, dat was een enorme leercurve voor me. Ik leerde niet alleen over de sport, maar ook over hoeveel autosport van coureurs vraagt”, vertelt ze.
Ex-fysio Hamilton Angela Cullen dacht aan pensioen na afscheid F1
Toen er begin 2023 abrupt een einde kwam aan haar jarenlange samenwerking met Hamilton, ging de 49-jarige Nieuw-Zeelandse er niet vanuit dat ze terug zou keren in de autosportwereld. “Toen ik F1 verliet, dacht ik dat dat het laatste was wat ik van de autosport had gezien. Ik was eigenlijk met pensioen. Ik ging er een jaar tussenuit en kwam toen in contact met Marcus Armstrong, waarna ik met hem begon te werken achter de schermen”, vervolgt Cullen.
Die samenwerking bestond aanvankelijk met name uit mentale ondersteuning en achtergrondzaken, zoals ze het zelf omschrijft. Door een gezamenlijke sponsor kreeg ze de kans om naar een race te komen en daar twijfelde ze geen moment over. “Ik zei meteen ja, en wauw, de wereld van IndyCar kwam echt binnen. Het is zo leuk”, vertelt de fysiotherapeut. “Ik ben er gewoon verliefd op geworden. De energie, het racen, de coureurs, de expertise van iedereen in de paddock: het is ongelofelijk”, aldus Cullen.