Waarom Verstappen na ‘25 mogelijk niet meer op Zandvoort te zien is

Zo is het plots hoogst onzeker dat Max Verstappen en zijn collega’s ook na komend seizoen in de Noord-Hollandse duinen te bewonderen zijn. Zelfs als Formula One Management (FOM) er veel aan gelegen is om de Nederlandse race op de F1-kalender te houden, want de plaatjes die de mondiale tv-kijker jaarlijks ziet zijn pure promotie voor de sport. En zelfs als de race elk jaar uitverkocht is, zoals ook in 2024 vrijwel zeker het geval gaat zijn.

Zandvoort krijgt geen overheidssteun

Waarom dan toch een ‘nee’ richting Londen? In tegenstelling tot vrijwel alle andere GP-organisatoren in de wereld moet de leiding van de Dutch Grand Prix het volledig doen zonder funding van de overheid. Waar in bijvoorbeeld Boedapest de Hongaarse overheid jaarlijks diep in de buidel tast om de toeristische klapper te mogen organiseren, komt er geen cent uit Den Haag. Om überhaupt de entrance fee (naar verluidt meer dan 30 miljoen euro per jaar) te kunnen betalen aan FOM, moeten er dus inkomsten zijn.

Daar wringt de schoen. Het is namelijk elk jaar opnieuw schrapen voor de organisatie om de begroting sluitend te krijgen, ook al verkoopt de wedstrijd altijd uit. Maar de kosten zijn óoḱ hoog; naast dus de fee aan FOM moet het personeel betaald worden, tribunes gebouwd, allerlei voorzieningen worden getroffen op en rondom de baan, en ga zo maar door.

Geen Jumbo, wel een 'funtax'

Tot vorig jaar was Jumbo één van de grote geldschieters van de Nederlandse Grand Prix, maar dat bedrijf heeft zich volledig teruggetrokken uit de sportsponsoring. Het achtergelaten gat is niet zomaar gedicht door een andere multinational. Bovendien - en dat is de organisatie van de race een doorn in het oog - probeert de gemeente Zandvoort de F1 eveneens een poot uit te draaien. Vanaf dit jaar is er namelijk een ‘funtax’ voor grote evenementen in het dorp (meer dan tienduizend toeschouwers). Dat betekent dat voor elke bezoeker er drie euro aan Zandvoort betaald moet worden.

Met de financiële onzekerheden is het voor de Dutch Grand Prix niet verantwoord om in te gaan op een nieuw voorstel van FOM voor 2026 en daarna. Ongetwijfeld wordt er op de achtergrond de komende tijd driftig gezocht naar mogelijkheden om alsnog de begroting definitief dekkend te krijgen en de F1 in de badplaats te houden. Maar de kans lijkt klein dat er ergens in de komende twee weken een oplossing is gevonden. In elk geval zal er waarschijnlijk een streep gaan door het voornemen van de Formule 1 om in de dagen voor de komende Grand Prix een nieuw contract te tekenen.