Goedlachse Hulkenberg krijgt rugdekking: 'Hij is enorm toegewijd'

Hulkenberg oogt altijd ontzettend relaxed op de paddock. Te relaxed? Bij Haas F1 vinden ze van niet. "Achter het imago en de persoonlijkheid van Nico - met grappige interviews en kleurrijke outfits - onderschatten mensen soms hoeveel moeite hij doet. Tijdens onze meeting is hij altijd voorbereid, hij heeft zijn werk dan gedaan, hij heeft de ronden bestudeerd - en ook komt hij ontzettend rustig over, hij is erg toegewijd aan zijn werk en dat loont", aldus Gannon tegenover het magazine GP Racing.

Hulkenberg heeft ook kritische kant

De routinier neemt een knappe elfde plaats in het wereldkampioenschap in na veertien Grands Prix. Hij scoorde al 22 punten, mede dankzij zesde plaatsen in Oostenrijk en Silverstone. "Ik werk graag met hem. Hij is leuk en er worden veel grapjes gemaakt. Tegelijkertijd kan hij ook heel serieus en technisch worden. En hij is veeleisend. Het is nooit zo van: 'Ah, ik wou dat je dit deed.' Het is meer van: 'Zeg me dit', 'Praat dan niet', 'Doe dit na de sessie', 'Ik heb deze papieren hier nodig' - hij is direct en kritisch. Maar dat is ook duidelijk voor ons en dwingt ons om te verbeteren."

Hulkenberg is volgens Gannon een coureur die verantwoordelijk neemt. "Elke keer dat hij een fout maakt, verontschuldigt hij zich meteen. Het is nooit zoiets als 'ik weet niet wat er met die auto is gebeurd' of wat dan ook - hij neemt de volledige verantwoordelijkheid en dat betekent dat wij hetzelfde moeten doen. Het is nooit vrijblijvend met Nico. Hij is erg streng en recht door zee, maar hij is ook verantwoordelijk en erg hard voor zichzelf."

Volgend jaar vertrekt Hulkenberg naar Audi, al zal het team in 2025 vermoedelijk nog Stake F1 heten.