Exclusief
Mercedes: 'Besluit over Antonelli staat los van afzien van Verstappen'
Nu Mercedes heeft bevestigd dat Max Verstappen niet naar Brackley komt in 2025, wil het team nog niet direct zeggen dat Andrea Kimi Antonelli nu een zekerheidje is voor 2025. De Duitse formatie zoekt nog een teamgenoot voor George Russell, maar het team ontkent dat de definitieve keuze daarvoor al op Antonelli is gevallen.
Antonelli wordt gezien als groot talent in het juniorprogramma van Mercedes. De Italiaan - nog altijd slechts 17 jaar oud - maakte indruk in de Formule 4 vorig jaar en sloeg daarom de Formule 3 over. Dit jaar rijdt hij in de Formule 2 bij Prema en staat hij inmiddels op twee overwinningen. Op Silverstone en de Hungaroring was hij de sterkste.
Zijn er andere opties?
Mercedes lijkt weinig andere opties over te hebben die volgend jaar naast Russell kunnen plaatsnemen. Het leeuwendeel van de coureurs heeft ergens al een contract voor 2025 en dus lijkt Antonelli de meest logische optie. Tegelijkertijd kleven daar ook nadelen aan. Als hij volgend jaar om zijn oren gereden wordt door de inmiddels vrij ervaren Russell, kan dat ook een mentale mokerslag zijn.
Wel maakte het supertalent de voorbije maanden indruk tijdens de tests die hij afwerkte met oudere F1-wagens van Mercedes. Wolff en James Allison lieten zich al meerdere keren lovend uit over het aanpassingsvermogen van Antonelli en zijn vermogen om constante rondetijden neer te zetten en foutloos te blijven.
F2-titel buiten bereik
Antonelli staat na tien F2-weekenden op een zevende plaats in het F2-kampioenschap met 87 punten. Daarmee is hij kansloos voor de titel. Red Bull-junior Isack Hadjar gaat aan de leiding in het klassement met 165 punten. Er staan nog vier sprintraces en vier hoofdraces op het programma (Monza, Baku, Qatar en Abu Dhabi).