Verstappen schaart zich achter Horner: ‘Manier waarop team wordt geleid, is goed’

Vanaf de eerste dag dat Verstappen voor Red Bull uitkwam, werkte hij samen met Wheatley. Binnenkort komt daar een einde aan. “Met Jonathan heb ik altijd een hele goede relatie gehad”, zegt de Nederlander. “Alleen, als je zo’n aanbieding krijgt en je de ambitie hebt om hogerop te raken; dat kon gewoon niet bij ons. Die mogelijkheid was er bij ons niet. Hij kon altijd in zijn rol blijven, maar hij kon niet hogerop. Daar kreeg hij wel de mogelijkheid om hogerop te gaan. En natuurlijk, als je al zo lang bij het team bent, dan ga je daarover nadenken. Het aanbod van het team (Audi, red.) was ook zo goed. Als je dan met een budgetcap te maken hebt, kan je dat niet makkelijk matchen. No hard feelings.”

Verstappen zag geen kans hogerop voor Wheatley bij Red Bull

Het is nog onduidelijk wie Wheatley bij Red Bull gaat vervangen. “De rollen moeten verdeeld worden onder andere mensen. Daar zijn we nu druk mee bezig”, stelt Verstappen, die niet wilde zeggen of hij vond dat Wheatley bij Red Bull teambaas had moeten worden. “Die optie was er niet. Ik denk dat de manier waarop het team gerund wordt, met de mensen die we hebben, dat dat goed is. Vandaar ook dat zijn rol zijn rol was. Dat die ook niet zal veranderen.”

Verstappen verwacht in elk geval dat Audi veel plezier gaat beleven aan Wheatley. “Hij is natuurlijk heel goed in wat hij heeft gedaan bij ons. Hij zal veel ervaring meebrengen naar Audi. En dat is goed voor hen. Dat hebben ze goed gedaan. Hopelijk heeft hij het daar goed naar zijn zin. Het is natuurlijk een hele aanpassing, om van Engeland naar Zwitserland te gaan. Maar als mensen hun zinnen daarop zetten, dan heeft het geen zin om te proberen dat uit zijn hoofd uit te praten. Dan moet je dat ook laten gaan. Dat heb ik hem ook gezegd.”