Bottas en Zhou in gevecht om stoeltje bij Audi: 'Mijn opties zijn beperkt'

Bottas en Zhou rijden al sinds 2022 als teamgenoten naast elkaar, maar moeten nu met elkaar in gevecht om in ieder geval kans te maken op een plekje bij Audi. Beide coureurs beseffen dat dit misschien wel een laatste kans kan zijn op een stoeltje in de Formule 1.

Bottas: 'Mijn opties zijn beperkt, zo is het nu eenmaal' 

Bottas geeft aan vertrouwen te hebben in Mattia Binotto. De oud-teambaas van Ferrari gaat bij Audi een leidinggevende rol vervullen, om meer structuur aan het team te geven. "Ik heb het volste vertrouwen in Mattia. Hij weet hoe hij een team moet leiden en ik denk dat hij de afgelopen weken veel heeft geleerd over wat het team nodig heeft. Nu is het de eerste keer dat hij op de baan ziet hoe wij werken, dus ik weet zeker dat hij nog meer zal oppikken", antwoordt Bottas op een vraag van GPblog.

"Mijn opties zijn beperkt", zegt de Fin als hij de vraag krijgt voorgelegd of hij ook andere raceklassen overweegt. "Zo is het nu eenmaal. Natuurlijk heb ik er wel eens over nagedacht hoe het zou zijn als ik niet in de Formule 1 zit. Maar ik denk dat het nog te vroeg is om daarover na te denken voor de komende jaren. Ik zal altijd ergens racen. Ik hou van racen. Dat doe ik al mijn hele leven. Ik denk dat ik al eerder heb gezegd dat we de gesprekken met goed respect en op een positieve manier zijn begonnen. Ik denk dat hij echt begrijpt wat hij uit mij kan halen voor het team. Dat is natuurlijk goed voor mij", aldus Bottas. 

Zhou: 'Ik heb niet zo gepresteerd als ik zou willen' 

Voor Zhou is het bijna een gewoonte om ten koste van alles voor een contract te racen. "Het is duidelijk niet de eerste keer dat ik een eenjarig contract heb, dus het zou voor mij niet veel veranderen. Maar aan de andere kant moeten we kijken wat we samen kunnen doen, want als je één jaar hebt, kijk je natuurlijk wel uit. Ik denk namelijk niet dat ik volgend jaar het gevoel heb dat het veel aan het verhaal zal veranderen. Met de komst van Audi denk ik echter ook dat er een grotere verandering komt qua pure prestaties. Ook kun je hopelijk dichter bij de top drie vechten, en dat is waar we willen zijn", laat de Chinees weten.

Of Zhou veel kans maakt op het stoeltje bij Audi durft hij niet te zeggen. "Het hangt er echt vanaf wat Mattia en ook de Audi-mensen echt willen, dus daar moeten we het over hebben en ik sta open voor gesprekken over individuele of meerdere jaren. Ik weet het niet. Het hangt er echt vanaf, dus we moeten afwachten en wat gesprekken voeren. Uiteraard is er nog nergens heel diep op de details ingegaan, maar ik denk dat dit waarschijnlijk het moment is om ons daar meer in te verdiepen."

Daarbij vindt Zhou zelf dat hij meer had moeten laten zien in de zoektocht naar een F1-stoeltje. "Ik heb niet zo veel laten zien als ik wilde qua prestaties, vooral in de kwalificatie. Maar dat laat ik aan hen over. Natuurlijk heb ik het gevoel dat ik een kans maak en zeker een van de kanshebbers ben in de strijd om het zitje, samen met mijn teamgenoot en misschien nog wat anderen. Maar niets is bevestigd, dus ik sta open om erover te praten", aldus Zhou.