Bottas benieuwd naar Antonelli bij Mercedes: 'Krijgt veel steun van Wolff'

"Ik denk dat ze al veel steun aan hem hebben laten zien. Hij heeft een goede voorbereiding gehad en die zal hij nu ook nog verder krijgen in aanloop naar zijn eerste seizoen", zegt Bottas bij Sky Sports over het naderende debuutseizoen van Antonelli.

In het eerste jaar zal het waarschijnlijk met vallen en opstaan gaan voor de nog maar 18-jarige Italiaan, zegt de oud-coureur van Mercedes. "Hij is natuurlijk erg jong. Hij heeft nog niet veel ervaring met eenzitters. Dat is een feit, dus het zal niet makkelijk worden. Er zullen veel nieuwe dingen zijn waaraan hij zich moet aanpassen en die hij moet leren: de hoeveelheid mensen met wie hij zal werken, de hoeveelheid informatie die hij dit jaar krijgt en al helemaal als hij volgend jaar begint met racen."

Bottas stelt dat er veel op Antonelli af gaat komen, maar bij Mercedes zit hij daarvoor bij het juiste team. "Ik weet zeker dat ze hem zo goed mogelijk zullen voorbereiden. Tegenwoordig kan je enorm veel op de simulator, ik denk dat hij met alle auto's aardig wat getest heeft."

Druk staat er meteen op

Als rookie direct instappen bij Mercedes betekent ook dat er direct een soort van verwachtingspatroon is. De ambitie van de Silver Arrows is namelijk om mee te strijden om de wereldtitel(s). "Als coureur grijp je altijd dit soort kansen. Als ik Kimi was geweest, was ik er ook zonder twijfel vol voor gegaan. Maar in deze sport is er wel altijd bepaald van risico. Kimi zal moeten presteren, want het is een groot team en dat is wat ze verwachten. Voor mij is het tegelijkertijd echter niet anders."

Bottas ziet dat Antonelli in ieder geval Wolff achter hem heeft staan. "Hij [Toto] heeft hem veel steun gegeven en dat zal hij blijven doen. Maar hem kennende, zal hij grote dingen verwachten [van Antonelli]. Dat is [echter] logisch."