McLaren zorgt met 'teamorders' voor nog meer onduidelijkheid in Baku

Eén zin van Lando Norris vatte de situatie goed samen: ‘’Het is meer dat we jullie (de media en de fans) hebben verteld wat jullie al die tijd al wilden horen.’’ De Brit spreekt de zin te midde van het vragenvuur uit alsof het er niet toe doet, maar in werkelijkheid blijkt deze zin het dichtst in de buurt van de waarheid te liggen.

Na de Grand Prix van Italië kwam er voor de zoveelste keer in 2024 kritiek op het racemanagement van McLaren. De coureurs gingen met elkaar de strijd aan, Charles Leclerc ging er met de overwinning vandoor en tot overmaat van ramp eindigde Norris op P3 maar twee plekken voor titelrivaal Max Verstappen. Hoe kon McLaren dit keer op keer laten gebeuren.

Wat zijn de teamorders van McLaren?

Na de race in Monza liet McLaren al weten dat het de bestaande ‘papaya rules’ onder de loep zou nemen. De regels, die er volgens Norris al jarenlang zijn, maar van Andrea Stella af en toe een nieuwe naam moeten krijgen, dienen ervoor dat de coureurs niet met elkaar crashen. Aan die regels, blijkt helemaal niks veranderd.

Waar Stella namelijk aangaf dat er teamorders zullen komen, brengt Norris in Baku al snel wat nuance. Hij wil niet de wereldtitel cadeau krijgen en dus, als Oscar Piastri de snellere van de twee is en op weg is naar de overwinning, dan mag hij die overwinning behouden. Coureurs moeten finishen waar ze verdienen te finishen, zo is het oordeel van Norris.

Ook het vechten met elkaar in de eerste ronde, moet gewoon kunnen, zo stellen zowel Norris als Piastri. Wat is er dan daadwerkelijk veranderd, zo is de vraag van GPblog aan Norris: ‘’Een hoop (van wat er veranderd is) is tussen ons. Maar zoals in Monza, dan hadden we de tweede en derde plek wel omgedraaid.’’

In werkelijkheid gaan de ‘teamorders’ dus niet over actie zoals we in het verleden zagen van Rubens Barrichello en Felipe Massa, maar over wisselingen van plek als het niet gaat om de overwinning. Als Piastri de snelste man is van het weekend, mag hij die zege ‘gewoon’ op zijn naam schrijven. Mogelijk onder druk van Piastri’s manager Mark Webber, die heel goed weet hoe snel het kan gaan in dit soort situaties.

Wat vinden Norris en Piastri van de teamorders?

Er lijken ook afspraken te zijn gemaakt over het racen met elkaar in de eerste ronde. Er mag geracet worden, maar beiden stellen dan een moment zoals in Monza niet exact nog eens zo kan voorkomen. Mogelijk laat McLaren haar coureurs dus racen tot bocht één, om daarna de volgorde aan te houden en weg te rijden bij de concurrentie.

Toch lijken over die situatie de plooien nog niet gladgestreken. Oscar Piastri is zich nog altijd van geen kwaad bewust, nadat hij zijn teamgenoot buitenom passeerde en die vervolgens zijn tweede plek kwijtraakte aan Charles Leclerc. ‘’In die omstandigheden, was het goed wat ik deed. Ik denk dat het een goede move was.’’

‘’Je hebt beide partijen nodig om dat resultaat niet nog een keer te krijgen. In die omstandigheden was het volgens het boekje en was er niks verkeerd aan wat ik deed. De uitkomst van die bocht was niet wat we wilden, maar het resultaat van de race werd daardoor niet beïnvloed.’’

Dat Norris over die actie niet op één lijn zat met zijn teamgenoot, werd snel duidelijk. ‘’Ik denk dat dingen, laat ik het zo zeggen, verduidelijkt en opgelost zijn…….’’ Norris kan de lach die volgt niet onderdrukken. Het cruciale punt van gesprek is die actie geweest en in Baku wordt duidelijk dat de twee partijen nog wat gesprekken nodig hebben om volledig op één lijn komen te zitten. Met een raceweekend voor de boeg, wordt het dan ook interessant om te zien hoe de twee zich op de baan zullen gedragen.