Waarom Piastri met zijn zege ook voor hoofdpijn zorgt bij McLaren

‘’YES!!’’ Voor het eerst was daar een vorm van een vreugd uitbarsting bij Oscar Piastri. De Australiër, die elke emotie lijkt te kunnen verbergen, had toch wat opgekropte spanning na zijn zege in Baku. Niet gek. De McLaren-coureur had net de race van zijn leven gereden, Charles Leclerc om magistrale wijze gepasseerd en misschien nog wel knapper achter zich weten te houden. Na de die korte uitbarsting, kon Piastri echter al snel weer kalm analyseren en zijn team bedanken.

Het toont hoe sterk Piastri mentaal is. Hij zit nog maar in zijn tweede jaar in de Formule 1 en doet al mee om overwinningen, helpt zijn team richting een eerste constructeurstitel sinds 1998 en komt zelf ook steeds dichter in de buurt van Max Verstappen. Het belooft wat voor de toekomst, al zorgt het nu ook voor hoofdpijn bij McLaren.

Waarom winnende Piastri een probleem kan zijn

Natuurlijk zal McLaren blij zijn met de steeds sterker wordende Piastri. Zo scoort McLaren als team steeds meer punten en komt de wereldtitel voor het team steeds dichterbij. Toch zal het team stiekem gehoopt hebben dat Lando Norris zo’n race had afgeleverd, om zo verder in te kunnen lopen op Verstappen.

Met nog zeven Grands Prix te gaan is Norris nog altijd de nummer twee in het kampioenschap. In Baku liep Norris ook weer punten in op Verstappen, maar de schamele drie punten zetten nog geen zoden aan de dijk. Verstappen heeft nog steeds een ruime marge van 59 punten.

Verstappen ziet Norris ook nog steeds als zijn grootste rivaal. Op een vraag van GPblog stelde Verstappen: ‘’Ja, het gat is nog behoorlijk (naar Piastri) zou ik zeggen. Op dit moment is het dus nog steeds Lando.’’ Toch komt Piastri steeds meer in de buurt. Na zijn overwinning staat Piastri nog maar 32 punten achter Norris en dus 91 achter Verstappen.

Het is een situatie waar McLaren zelf voor heeft gekozen. Het team wil winnen op de ‘McLaren-manier’. Het wil niet ten koste van alles winnen en dus Oscar opofferen. Als Lando de titel wil winnen, dan zal hij zelf beter moeten kwalificeren en beter moeten presteren in de race.

Horner wijst op de problemen van McLaren

Het is een situatie die Christian Horner ook maar al te goed kent. De teambaas van Red Bull Racing stelde na de race in Baku dan ook dat ‘die ander’, en daarmee doelend op Piastri, McLaren hoofdpijn bezorgt. ‘’Hij wint de races en doe het heel erg goed. Dat hadden wij toen Daniel Ricciardo naar ons team kwam. Hij werd gehaald als nummer twee naast Sebastian Vettel, maar won drie races en Vettel won er nul. Soms zorgt dat voor hoofdpijn.’’

Horner zelf heeft die situatie niet met iemand als Max Verstappen. Die is zoveel beter dan de rest, waardoor een coureur als Sergio Perez zijn plek snel kent. ‘’Lando Norris, ze (McLaren) betalen hem vijf keer zoveel als dat ze Oscar betalen. Je zou er vanuit gaan dat hij hun nummer één coureur is. De verwarring ontstaat als die plannen dan niet uitkomen.’’

Voor de Formule 1 is het mooi om te zien dat een jonge coureur als Oscar Piastri in zijn tweede seizoen in de sport flinke stappen voorwaarts zet. Piastri komt steeds meer in de buurt van zijn teamgenoot en begint hem steeds vaker te verslaan. Bovenal is Piastri mentaal heel sterk, zo bleek ook bij deze overwinning. Niks brengt hem in war.

Piastri zou op den duur een goede uitdager kunnen worden voor de wereldtitel, maar in 2024 komt dat mogelijk te laat omdat het gat naar Verstappen al enorm is. Het positieve voor McLaren is dat weten dat ze voor 2025 twee coureurs hebben die klaar lijken voor een titelstrijd. Het nadeel is dat de ‘junior’ van de twee misschien wel de sterkste is.