Wolff ziet schommelingen in Formule 1: 'Zou Verstappen en Red Bull worden'
F1 Nieuws
De Formule 1 in 2024 begint net zo onvoorspelbaar te worden als de startgrid van 2026, met het oog op de grote regelverandering. Dat ziet ook Mercedes-teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker had niet verwacht dat Max Verstappen en Red Bull Racing het momentum van 2023, zo snel weer zouden kwijtraken. Maar komt dat volgens Wolff door een aantal regelwijzigingen?
Wolff: "McLaren hoopte op 2,5 tiende, maar pakte een hele seconde'
Afgelopen seizoen kwam McLaren in de eerste race van het seizoen niet eens door Q1. Maar na een aantal aanpassingen in Oostenrijk dat jaar tot aan de afgelopen race in Azerbeidzjan, blijkt het team van Lando Norris en Oscar Piastri te beschikken over de snelste auto van de grid. Ook ervaringsdeskundige Wolff heeft hier niet echt een verklaring voor.
"Het is zo moeilijk om correlaties te leggen, om uit te zoeken wat echt de oorzaak is van deze schommeling in prestaties. Want je ziet ze niet alleen van seizoen tot seizoen. Je zag het vertrouwen van McLaren vorig jaar omslaan in Oostenrijk toen ze plotseling zo competitief werden, terwijl ze dat zelf niet in de gaten hadden. Ze dachten aan een verbetering van tweeënhalve tiende, maar het werd een seconde en ze zetten het traject voort. Sindsdien hebben ze de juiste beslissingen genomen en nu is het de snelste auto", zo laat Wolff weten.
Wolff ging uit van nóg een seizoen in Verstappen-tijdperk
Het Formule 1-seizoen van 2024 zit boordevol verschuivingen in de verhoudingen. Van 2014 tot en met 2021 was Mercedes de benchmark, dat stokje nam Red Bull over en momenteel lijkt McLaren - met Ferrari in hun kielzog - het team te zijn dat structureel voor pole position en overwinningen meedoet. Ook Wolff zag dit niet aankomen. "Dan zie je die schommelingen in de prestaties van Ferrari. Je zou begin dit jaar zeggen dat het weer een Verstappen Red Bull-kampioenschap zou worden, en het is ingestort, zoals het er nu uitziet. Maar schrijf ze nooit af. Dus in dezelfde klucht, snelste team voor de zomer en nu misschien derde of vierde snelste", voegde Wolff daaraan toe.
In 2022 werd het Formule 1-reglement op de schop gegooid qua aerodynamica en chassis. Sindsien heeft Mercedes maar een handjevol races gewonnen. Of dat door de regelwijziging komt, wil Wolff niet meteen zeggen. De Oostenrijker ziet wél een valkuil voor Formule 1-teams met de huidige regels. "Ik weet niet of een regelwijziging dat zou veroorzaken, maar die specifieke regels met het huidige chassis in relatie tot de banden kunnen je van de troon stoten, of je er weer bovenop helpen."