Williams: 'Moesten racezitjes verkopen, we betaalden coureurs vrijwel niet'
F1 Nieuws
Claire Williams stond een tijdlang aan het roer bij Williams, maar daar maakte ze twee compleet verschillende tijden mee. In haar eerste periode als teambazin was geld niet echt een probleem, maar later was er überhaupt geen geld om coureurs te voorzien van een marktconform salaris. Dat doet ze uit de doeken in de podcast Business of Sport.
Toen Claire Williams in 2013 vervangend teambaas werd, was de formatie uit Grove een stuk succesvollere formatie dan vandaag de dag. Tussen 2014 en 2016 had het team met Valtteri Bottas en Felipe Massa ook twee sterke coureurs, maar in de jaren daarna werden er coureurs gecontracteerd die qua niveau misschien niet helemaal aansloten bij wat de ambitie moet zijn van een ooit gewezen topteam in de koningsklasse van de autosport.
Williams 'verkocht' stoeltjes
In 2017 stapte Lance Stroll in als vervanger van de naar Mercedes vertrokken Bottas en in 2018 werd - na het pensioen van Massa - ook Sergey Sirotkin binnengehaald. Het was volgens Williams zelf simpelweg noodzaak, zo vertelt ze jaren later.
"Vroeger had ik budget om coureurs te betalen. Ik had Felipe Massa en Valtteri en de verwachting was ook dat je hen zou betalen. In mijn latere tijd, betaalden we onze coureurs niet echt. En dat voelt niet goed. We betaalden hen kleinere bedragen, omdat dat het juiste is om te doen, maar het was allemaal erg moeilijk", aldus de inmiddels 48-jarige Williams.
"Heel wat teams op de grid betaalden hun coureurs niet veel in die '17, '18, '19 periode in de Formule 1. Ze kregen veel minder dan een miljoen veel minder. Misschien 100.000 euro, 150.000. Dat was zo, omdat een van de activa die je in de Formule 1 moet verkopen als het niet zo goed gaat, een racezitje is. Helaas moest ik dat uiteindelijk doen: racezitjes verkopen. Een paydriver binnenhalen dus."
Overname
In augustus 2020 werd bekend dat de investeringsmaatschappij Dorilton Capital het team had overgenomen. Kort daarna maakte Claire Williams bekend te vertrekken bij de Britse equipe. Inmiddels staat het team er financieel een stuk beter voor, al zullen er nog wel betere resultaten nodig zijn om de oude, succesvolle tijden te doen herleven.