'Audi sorteert voor op toekomst: Bortoleto moet komen, krijgt zitje in '26'
Geruchten
Dat Valtteri Bottas volgend jaar bij Sauber - dat vanaf 2026 Audi gaat heten - de teamgenoot wordt van Nico Hulkenberg is zo goed als zeker. De Fin verlengt zijn contract naar verluidt met één seizoen. Volgens Blick zou het de bedoeling zijn om Bottas ná volgend seizoen alsnog aan de kant te schuiven en dan te gaan voor een jonge, talentvolle coureur. Die rijder moet zich echter in 2025 al bij het team voegen.
Volgens het eerdergenoemde Zwitserse medium heeft het team daarvoor Gabriel Bortoleto op het oog. De Braziliaan, momenteel koploper in de Formule 2, mag volgend jaar nog niet instappen. Hij staat echter wel op pole-position om de derde coureur te worden bij Sauber in 2025. Op die manier kan de 19-jarige coureur een jaar lang alles zien en meemaken. Hij wordt dan helemaal klaargestoomd voor een zitje in 2026.
Daarmee wil Audi dus alvast voorsorteren op de toekomst. Daarbij wordt gekeken buiten de eigen gelederen, want in de academie van Sauber staan ook Theo Pouchaire (voormalig F2-kampioen) en Zane Maloney (de huidige nummer drie in de opstapklasse dit seizoen) nog klaar. Zij zouden echter niet hoeven te rekenen op de rol van derde coureur.
Contract bij McLaren
Bortoleto staat momenteel onder contract bij McLaren, dus Sauber/Audi moet nog wel een akkoord zien te bereiken over diens komst. McLaren heeft echter al aangekondigd bereid te zijn te mee te werken aan een (tijdelijk) vertrek als Bortoleto daarmee de kans krijgt om Formule 1 te rijden. Of de formatie uit Woking zijn juniorcoureur ook wil laten vertrekken om in 2025 alleen maar toe te kijken bij Sauber, is echter niet duidelijk.