Waarom Red Bull zich zorgen moet maken na het vertrek van de hoofdstrateeg
Red Bull Content Pool
Algemeen
Op een bevestiging van de afdeling persvoorlichting van Red Bull Racing aan GPblog na kwam er (nog) geen officieel bericht uit Milton Keynes. Geen persbericht waarin Will Courtenay alvast wordt bedankt voor zijn werk bij de Oostenrijkse renstal, momenteel in de functie van Head of Race Strategy. Als Christian Horner over enkele weken in Austin aanschuift voor een gesprek met de internationale media, dan zal er vast een dankwoord komen, met daarbij ook hoe belangrijk Courtenay voor de equipe was. Want één ding staat buiten kijf: Het team van Max Verstappen en Sergio Perez gaat de Brit zeer missen.
Courtenay stapt uiterlijk medio 2026 over naar McLaren. Opnieuw een prominente vertrekker dus bij Red Bull Racing, dat de afgelopen twaalf maanden al Rob Marshall (inmiddels McLaren), Adrian Newey (naar Aston Martin), Jonathan Wheatley (naar Sauber) en Lee Stevenson (naar Sauber) zag gaan. Hoewel teambaas Horner eerder aangaf dat Red Bull genoeg goede krachten binnenboord heeft om vertrekkers te vervangen, begint het aantal mensen in belangrijke functies dat een afscheid aankondigt wel behoorlijke vormen aan te nemen.
Courtenay geroemd binnen Red Bull
Zo wordt Courtenay geroemd om zijn beslissingen tijdens Grands Prix, strategieën die Max Verstappen al veel zeges hebben opgeleverd. Met zijn twintig jaar trouwe dienst kent de Brit het klappen van de zweep in de Formule 1 als geen ander en weet hij bovendien precies hoe alles er binnen Red Bull aan toe gaat.
Met Hannah Schmitz, Head Strategy Engineer bij Red Bull, vormde hij een gouden duo. Inderdaad blijft Schmitz bij Red Bull, maar het is afwachten hoe zij functioneert zonder Courtenay aan haar zijde. Een man met zijn ervaring vind je niet zomaar opnieuw.
Des te blijer zal McLaren zijn dat Courtenay zich bij dat team voegt als sportief directeur. Juist op het gebied van strategie kan de Engelse renstal zich nog verbeteren, zo werd in ‘24 op momenten pijnlijk duidelijk. Courtenay is de perfecte persoon om het team door dat ontwikkelingsproces te leiden. Bovendien - en dat valt zeker niet te onderschatten - heeft McLaren ervoor gezorgd dat het zelf sterker is geworden en de op dit moment voornaamste concurrent juist zwakker.
Het is nog onbekend hoe Red Bull Racing het vertrek van Courtenay op gaat vangen. McLaren hoopt stiekem dat het de nieuwe sportief directeur al eerder dan medio 206 richting Woking komt, maar het zal niemand verbazen als de Oostenrijkse renstal daar geen zin in heeft.