Marko legt uit waarom Ricciardo-exit pas ná Singapore bekend kon worden

"Het vertrek van Ricciardo werd pas na het raceweekend in Singapore aangekondigd om zwaarwegende redenen voortvloeiende uit commerciële afspraken", aldus Marko in zijn nieuwe column voor Speedweek.com. De teamadviseur van Red Bull Racing bevestigt dat de coureur uit Perth al wist dat het weekeinde op het Marina Bay Street Circuit zijn laatste zou worden. "Zelf is hij tijdig geïnformeerd en – om het zo te zeggen – hij heeft er vrede mee."

Na zijn vertrek bij McLaren werd Ricciardo opgevangen bij Red Bull en werd hij derde rijder. Met het ontslag van Nyck de Vries kon hij opnieuw bewijzen goed genoeg te zijn voor de Formule 1. Het doel van Red Bull was altijd om Ricciardo weer naast Max Verstappen te zetten, maar zover kwam het dus nooit.

Ricciardo grijpt tweede kans onvoldoende aan

"Hij kreeg een tweede kans die niemand anders hem zou hebben gegeven. En dat gebeurde vanuit de veronderstelling dat een terugkeer naar Red Bull Racing mogelijk zou zijn als de performance daar was. VCARB was altijd alleen bedoeld als tussenstop. Maar hij heeft zijn flitsen maar twee keer laten zien, één keer met een vierde plaats in de sprintrace van Miami dit jaar en vorig jaar in Mexico", aldus Marko. "Verder was de snelheid er niet en de consistentie ook niet. De hele performance die een promotie naar Red Bull zou hebben gerechtvaardigd, ontbrak. Maar dat was wel het doel van het hele gebeuren."

Waar het aan lag? Bij Red Bull weten ze het niet. "Als we hadden geweten waarom de prestaties niet goed waren, dan hadden we er alles aan gedaan om dat te veranderen. Maar dat killerinstinct van vroeger was niet meer terug te zien. Hij stond bekend om zijn genadeloze inhaalacties, om het remmen op het laatste punt. Maar zelfs dat zagen we niet meer."

Bij Visa Cash App RB is Liam Lawson de vervanger van Ricciardo voor de laatste zes races. De Nieuw-Zeelander debuteerde vorig jaar al in de Formule 1, ook toen als vervanger van (de geblesseerde) Ricciardo.