F1 Nieuws
Antonelli voor nieuwe uitdaging in F1: ‘Daar heeft hij altijd al mee te maken’
Het wordt een zware taak voor Andrea Kimi Antonelli om Lewis Hamilton in ‘25 op te volgen bij Mercedes. Het Duitse team is er echter van overtuigd dat de jonge Italiaan (18) klaar is voor de stap in de Formule 1. Gwen Lagrue, hoofd van het Mercedes Junior Team, heeft Antonelli al sinds 2017 onder zijn vleugels en heeft hoge verwachtingen van hem, ondanks de enorme druk.
Toen Lagrue de toen elfjarige Antonelli contracteerde, was de Italiaan amper elf jaar oud. ‘Zijn ruwe talent’ was direct zichtbaar, maar een vaste werkwijze had de jongeling indertijd nog niet, zo vertelde Lagrue tegen Motorsport.com. Door met hem aan de slag te gaan, groeide Antonelli uit tot een coureur die nu dus klaar is voor de Formule 1. "Wat hem uniek maakt, is dat hij de aandacht heeft opgeëist door overal alles te winnen”, aldus de Fransman.
Mercedes gaat Antonelli helpen groeien
Winnen in bijvoorbeeld FRECA of de Formule 2 is iets heel anders dan een Grand Prix-zege pakken. De druk in de Formule 1 is namelijk enorm. Dat is iets waarmee de Italiaan komend seizoen moet leren omgaan, maar Lagrue denkt dat hij niet zal bezwijken. “Vanaf het moment dat je gaat winnen en je op elfjarige leeftijd bij een programma als dat van Mercedes komt, dan komt er direct druk bij kijken.”
“Toen hij zijn kartdebuut maakte - en hij vanaf pole startte in de finale van het Europese kampioenschap - was de druk enorm. Hij heeft daar zijn hele leven al mee van doen. Het belangrijkste is dat we hem helpen groeien en dan de druk gelijkmatig opvoeren", zegt het hoofd van het opleidingsteam van Mercedes