F1 Nieuws
Deze teambaas betaalde alle salarissen uit eigen zak: ‘Tweemaal zelfs’
Al een tijdje is Otmar Szafnauer niet meer actief als teambaas in de Formule 1, maar helemaal weg is de Amerikaan zeker niet. Met zijn bedrijf Soft Pauer levert hij namelijk al geruime tijd verschillende diensten aan het F1-organisatie. Dat heeft hem bepaald geen windeieren gelegd, om het zo te zeggen. In elk geval is Szafnauer zo vermogend dat hij in het verleden alle salarissen van het toenmalige Force India Team kon betalen. Twee keer zelfs.
In de tijd dat Szafnauer als teambaas aan het roer stond van het toenmalige Force India (inmiddels Aston Martin, met onder andere Lawrence Stroll als eigenaar), ging het dat team financieel allesbehalve voor de wind. In die periode ging zelfs het gerucht dat Szafnauer uit eigen zak en dankzij zijn florerende bedrijf de salarissen van het team betaalde. “Tweemaal zelfs”, bevestigt Szafnauer nu in de High Performance podcast.
Szafnauer wilde niet de credits opstrijken
“We hadden geld in het bedrijf zitten. Ik had mijn eigen geld", vertelt de Amerikaan met Roemeense roots over hoe hij het geld voor de salarissen bijeen kreeg. “Het liep in de miljoenen. Ik wist dat die salarissen niet betaald gingen worden. Ik weet hoe lastig dat kan zijn voor mensen. Sommige mensen leven van loonstrook tot loonstrook en ik begrijp dat. Ik kon niet anders, we moesten de salarissen betalen”, vertelt hij.
Volgens Szafnauer was slechts een kleine groep mensen ermee bekend dat hij de salarissen voor zijn rekening had genomen, onder andere de afdeling financiën uiteraard. Van de daken afschreeuwen wat hij had gedaan, wilde de Amerikaan ook zeker niet. Hij deed het namelijk allesbehalve om te laten zien hoe goed hij was voor zijn mensen. “Nee, dat was niet waarom dit was”, besloot Szafnauer in de podcast.