F2 of F3, het maakt allemaal niets uit: Niels Koolen rijdt weer achteraan
Algemeen
Niels Koolen heeft geen onuitwisbare indruk gemaakt tijdens een tweedaagse test van de Formule 3. De Nederlander, die zijn raceloopbaan te danken heeft aan een steenrijke vader, kwam tijdens de afsluitende sessie niet verder dan de 28ste plek (van de dertig coureurs). Overigens hadden de twee coureurs die achter hem eindigden technische problemen.
Tijdens zijn twee optredens in de Formule 2 eerder dit jaar had Niels Koolen - om het zo te zeggen - ietwat moeite met het niveau. In Monza en Baku reed de Nederlander eerder dit seizoen achteraan, ver achteraan. Na twee race-weekenden besloot zijn team AIX Racing dat Koolen niet meer in de F2-cockpit zou terugkeren. Volledig afscheid nemen van hem deed de Duitse equipe evenmin, want de afgelopen dagen mocht hij wel deelnemen aan de F3-test in het Spaanse Jerez.
Koolen vijf seconden langzamer dan de nummer één
AIX kan het geld namelijk goed gebruiken en zijnde het kleinste team op de grid, zijn de Duitsers niet bijzonder aantrekkelijk voor talentvolle coureurs. Zij verkiezen liever een team waarmee ze structureel om de bovenste plekken in de Formule 3 kunnen strijden, uiteraard met het oog op hun toekomst in de autosport. Koolen kan er wel terecht en stelde eerder te hopen op een vast zitje gedurende het F3-seizoen. Vooralsnog tijdens de tests, met zeer veel jonge rookies in het veld, kwam de Nederlander niet verder dan de achterhoede. Het verschil met de nummer één was vijf seconden.
Laurens van Hoepen, die ook in ‘25 voor ART uitkomen in deze opstapklasse, kende evenmin een fijne test. Weliswaar was hij de beste van de drie coureurs van dit Franse team tijdens de afsluitende sessie, maar hij kwam niettemin niet verder dan de zestiende plek.