Red Bull Contentpool
Algemeen
Hoogtepunten van Verstappen in Amerika: Zo deed Max het op COTA
Hoewel Max Verstappen en Red Bull Racing niet bepaald in een geweldige vorm verkeren, heeft de Nederlander een mooie reeks op zijn naam staan op het Circuit of the Americas (COTA). Mocht de Red Bull-coureur tijdens de aanstaande Grand Prix van de Verenigde Staten als eerste over de streep komen, behaalt hij de vierde overwinning op rij in Austin.
Memorabel moment met Verstappen in 2017
Een van de meest memorabele momenten van Verstappen op COTA was er in 2017. In een van de laatste bochten op het circuit haalde hij Kimi Raikkonen vlak voor de finish nog in. Daarmee leek hij de derde plek te veroveren. Het feest ging echter niet door, want de stewards vonden dat Verstappen track limits had overschreden bij het inhalen. Hij werd terugzet en zodoende eindigden Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, en dus Raikkonen op het podium. Verstappen moest het doen met de vierde plaats.
Verstappen op het podium in Austin
Een jaar later ging het beter voor Verstappen. Twee ronden voor het einde werd het nog even penibel voor hem, met Hamilton in zijn spiegels. De twee gingen het gevecht met elkaar aan, maar de Brit kwam niet voorbij. Hij werd derde, Verstappen tweede. Raikkonen finishte ook dit jaar voor de Nederlander en klom daardoor op de hoogste trede van het podium.
De editie van 2019 was een bijzondere. Niet zozeer vanwege de race zelf, maar meer omdat Hamilton in Austin wereldkampioen werd. Verstappen begon de race vanaf P3, en eindigde deze ook op de derde plek. Valtteri Bottas haalde Hamilton een paar ronden voor het einde in, waardoor hij de raceoverwinning pakte, maar meer aandacht ging uit naar Hamilton, die met de tweede plek in de race genoeg punten had behaald voor het wereldkampioenschap. Verstappen speelde een beetje een bijrol.
Verstappen en zijn imposante winstreeks op COTA
Vanwege de coronaperiode werd er niet op COTA geracet in 2020. Vanaf 2021 begon de winstreeks voor Verstappen op het iconische circuit in Texas. 2021 was natuurlijk hét jaar van het kampioenschapsduel tussen Hamilton en Verstappen. De coureur die destijds nummer 33 op de auto had, begon vanaf pole position en eindigde ook als eerste.
Ook in 2022 en 2023 eindigde Verstappen op de hoogste trede van het podium. Carlos Sainz behaalde pole position twee jaar geleden, maar was voor het ingaan van de eerste bocht al zijn plek kwijt aan Verstappen, die simpelweg veel beter weg was dan de Spanjaard. Na de eerste bocht spinde de Ferrari-coureur meteen, waardoor zijn hele race verpest was. Hamilton lag vervolgens op P1 en Verstappen op P2. De Red Bull was gewoon nét iets sneller waardoor de coureur van het Oostenrijkse team zes ronden voor het einde Hamilton kon inhalen. P1 voor Verstappen dus.
De overwinning van Verstappen op COTA in 2023 betekende zijn vijftigste overwinning in de koningsklasse van de autosport. Lando Norris en Hamilton maakten het Verstappen nog wel lastig, maar konden de zege niet in gevaar brengen. Verstappen wist dus in 2021, 2022 én 2023 de Grand Prix van de Verenigde Staten te winnen.