Haas' samenwerking met Ferrari zorgde voor vertraging in Toyota-deal
F1 Nieuws
De kogel is inmiddels door de kerk: Na een afwezigheid van vijftien jaar keert Toyota terug naar de Formule 1. De Japanse autosportfarikant heeft eerder deze week een technische deal gesloten met het F1-team van Haas. Naast motorleverancier Ferrari, zal Toyota vanaf volgend jaar de Amerikaanse renstal ondersteunen met het bouwen van het chassis voor 2026. Haas-teambaas Ayao Komatsu onthulde later in een persmoment de details rondom het 'langdurige' gesprek met de autosportfarikant.
Toyota is allesbehalve nieuw in de Formule 1. De fabrikant reed van 2002 tot en met 2009 met een eigen raceteam in de koningsklasse, 'Toyota Racing'. De Japanse renstal verscheen 139 keer aan de start, waarin het dertien podiums en drie pole positions veroverde. Het beste jaar voor Toyota Racing kwam in 2005, waar het team vierde eindigde in het constructeurskampioenschap.
Toyota in 2005 tijdens de GP Engeland
Nieuwe samenwerking met Haas
Ondanks dat er geen plannen zijn om terug te keren naar de grid, gaat Toyota dus wel in zee met het huidige Haas F1-Team. Daarbij stelt het zijn windtunnel beschikbaar aan het team. Dit is overigens dezelfde windtunnel die het team gebruikte toen het zelf actief was in de sport.
Op 11 oktober werd de samenwerking tussen de twee partijen officieel bekend gemaakt. Echter, achter de schermen werd al lange tijd gesproken. Dit ging niet altijd even vlot, zo bevestigde Haas-teambaas Komatsu in een persmoment tegenover geselecteerde media, waaronder GPBlog: "Ja, het afronden van de deal duurde redelijk lang."
Ook liet de Japanner weten dat de huidige samenwerking met Ferrari geen moeilijkheden met zich meebracht: "Het was om eerlijk te zijn relatief vanzelfsprekend. We werken al sinds dag één samen met Ferrari, dus we begrijpen elkaar erg goed. Ik heb vanaf het begin met Fred Vasseur (teambaas Ferrari) gesproken over het idee van de samenwerking (met Toyota), want zoals ik al zei, de relatie tussen Ferrari en Haas is de basis. Dat moet goed zitten. Als zij het gevoel hadden gehad dat onze samenwerking met Toyota een bedreiging zou vormen, dan hadden we het niet gedaan," aldus Komatsu.