Verstappen rijdt ouderwets dominant naar sprintrace-zege in Austin!

Max Verstappen kwam op zijn mediumbanden goed weg bij de start en kon de binnenkant afdekken. George Russell kende geen goede start. Hij kon Verstappen niet aanvallen, maar moest zelfs verdedigen. Lando Norris kwam vanaf P4 aan de binnenkant en ging twee man voorbij, waardoor hij direct achter zijn kampioenschapsrivaal aansloot.

Droomstart voor Norris

Charles Leclerc deed ook een poging om Russell in te halen, maar hield zijn wagen er net niet voor. Vervolgens kon Leclerc in de verdediging, want Carlos Sainz zette de aanval in op zijn teamgenoot. Het Ferrari-duo verloor daardoor wel wat tijd, maar bezorgde de neutrale kijker wel een spektakel.

Over de boardradio vroeg Leclerc aan zijn team of de focus niet kon op de wagens voor hun, maar daar gaf Sainz geen gehoor aan. Na een paar ronden viel Sainz weer aan en slaagde hij toen wel. Voor het Ferrari-duo begon Russell aan te dringen bij Norris, maar een eerste aanval werd door Norris vakkundig afgeslagen. Verstappen kon hiervan profiteren door twee seconden weg te rijden van de rest.

Een paar ronden later zette Sainz zijn opmars voort. Met een agressieve actie passeerde hij Russell voor de derde plek. Russell werd wat buiten de baan gedrukt en kwam daardoor direct onder druk van Leclerc. Een ronde later, op precies dezelfde plek als Sainz, wist ook Leclerc de Mercedes-coureur te passeren.

Kan iemand Verstappen nog bedreigen

Oscar Piastri, die bezig was aan een goede inhaalrace, zag zijn dag haast onmogelijk worden. De Australiër kreeg namelijk een vijf seconden tijdstraf voor een inhaalactie op Pierre Gasly, waarbij Piastri de Fransman buiten de baan had geduwd.

Halverwege de race leek het even spannend te worden voor Max Verstappen. Lando Norris kwam namelijk bijna binnen een seconde van de Nederlander, maar dat stond Max niet lang toe. Een paar ronden later had Verstappen zijn voorsprong alweer vergroot naar meer dan twee seconden en moest Norris vooral weer achterom kijken naar de Ferrari’s.

In de achtergrond waren er ook nog mooie gevechten tussen Yuki Tsunoda en de twee mannen van de topteams. Tsunoda vocht hard tegen Sergio Perez en daarna ook Oscar Piastri. Beide mannen gingen Tsunoda voorbij, maar de Japanner knokte er keihard voor.

In de slotfase kwam Verstappen niet meer in de problemen. Achter hem werd het nog wel spannen, met de Ferrari-mannen die het gat naar Norris hadden gedicht. Norris maakte een fout in de eerste bocht van de laatste ronde en liet zo Sainz voor. Charles Leclerc deed ook nog een aanvalspoging, maar kwam niet voorbij aan Norris.