Waarom een afscheid van Perez logisch is in de stoelendans met Lawson en Colapinto
Red Bull Contentpool
Algemeen
Sergio Perez kan zomaar zijn laatste Grand Prix voor Red Bull Racing (wellicht in zijn loopbaan) rijden aanstaand weekend in Brazilië. GPblog wist dinsdag te melden dat het voor de Oostenrijkse renstal een nadrukkelijke optie is om de onderpresterende Mexicaan na de race op het circuit van Interlagos aan de kant te schuiven. Met slechts drie GP-weekenden te gaan in ‘24 zou dat een logisch besluit zijn.
Al maandenlang staat de positie van Perez als ploeggenoot van Max Verstappen onder druk. Naar verluidt was het debacle van Mexico - waar Perez als laatste eindigde - het moment dat voor Red Bull Racing de maat vol was. In Brazilië zou de routinier nog racen - mede omdat het ondoenlijk is om een opvolger zich optimaal te laten prepareren - maar na komende zondag kan het einde voor Perez als Red Bull-rijder zomaar daar zijn.
Met na Brazilië amper drie wedstrijden te gaan is te denken: Waarom nu? De wereldtitel bij de constructeurs is sowieso verloren en ook plek twee lijkt niet haalbaar. Als een hogere plek in deze titelstrijd het doel was geweest, had Red Bull eerder Perez moeten vervangen. Dan zou Perez net zo goed het seizoen uit kunnen hobbelen, wat zijn Mexicaanse sponsoren vast gelukkig maakt.
Red Bull kijkt naar de langetermijn
Door juist alsnog te kiezen voor een rijderswissel kan Red Bull wel een goed beeld krijgen van potentiële vervangers. Allereerst is er Liam Lawson, die de eerste weken sinds zijn entree bij Visa Cash App RB indruk maakte als een snelle coureur, die het gevecht durft aan te gaan met zijn concurrenten - zelfs als die Sergio Perez heet. In Mexico was Perez witheet dat Lawson zijn race - volgens Perez - verpeste met onoorbare verdedigingstechnieken. Maar juist dit is wat Red Bull Racing zoekt in een coureur; iemand die nergens voor terugdeinst en soms iets over het lijntje gaat.
Door Lawson drie wedstrijden te laten rijden voor Red Bull, kan het team beter inschatten hoe de Nieuw-Zeelander gedijt onder de druk van een topteam en met Verstappen naast zich. Slaagt de jongeling voor zijn examen, dan is hij de voornaamste kandidaat om ook in ‘25 voor het topteam uit te komen. Blijkt Lawson nog niet rijp voor Red Bull Racing, dan kan hij verder groeien bij VCARB.
Colapinto de joker voor Red Bull
Overigens geldt dit ook voor Yuki Tsunoda, maar het lijkt er niet op dat de Japanner een serieuze kandidaat voor Red Bull Racing is. Als Lawson (of Tsunoda) zou doorschuiven naar Red Bull Racing, dan komt er uiteraard een plekje vrij bij VCARB. Dat zou Isack Hadjar een uitgelezen kans geven om aan te tonen dat hij F1-waardig is en ook in ‘25 een plek in één van de Red Bull-teams verdient.
En dan is er nog de joker op de achtergrond. Het is een publiek geheim dat Red Bull onder de indruk is van Williams-rijder Franco Colapinto, die voor ‘25 geen plek in de Formule 1 heeft. Er wordt gefluisterd dat met name Helmut Marko graag Colapinto aantrekt. Door Perez te laten gaan na Brazilië, en Lawson én Hadjar de kans te gunnen, kan gekeken worden of het daadwerkelijk nodig is om de Argentijn tegen vast veel geld van Williams over te nemen. Vergeten mag niet worden dat Hadjar in het F2-kampioen ruimschoots de meerdere was van Colapinto.
In elk geval zijn er nauwelijks scenario’s te bedenken waarbij het aanblijven van Perez in de laatste drie wedstrijden van het seizoen de beste en meest logische optie is. Waarschijnlijk beseft Red Bull dat ook.