Norris profiteert optimaal van drama voor Verstappen met pole in Brazilië

Q1: Norris komt met de schrik vrij

De fans in Sao Paulo moesten er lang op wachten, maar eindelijk gingen de lichten op groen voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië. Met dreiging van meer regen stonden alle coureurs al klaar in de pits en was Alexander Albon de eerste man die de baan op ging voor Williams.

De eerste coureur die van de baan af schoot, was Liam Lawson. De Visa Cash App RB-coureur zorgde voor geel in sector 2 en 3, waar hij rechtdoor was geschoten in de laatste bocht. Lawson kon zijn weg vervolgen, net als Guanyu Zhou en Lance Stroll die niet veel later op hetzelfde moment rechtdoor schoten.

Met nog acht minuten op de klok van het eerste kwalificatiedeel, was het Franco Colapinto die er hard vanaf schoot en zorgde voor een rode vlag. Colapinto liet over de boardradio weten dat hij oké was, maar dat was zijn Williams niet. Tijdens de rode vlag begon het weer harder te regenen en dus stelden de coureurs zich snel op in de pitlane om naar buiten te gaan bij het groene licht.

In de slotfase werd het spannend, met zelfs Lando Norris die in de problemen kwam. De titelkandidaat kwam net aan door met een vijftiende tijd, twee tienden sneller dan Lewis Hamilton die wel uitviel na Q1. Naast Hamilton en Colapinto konden ook Oliver Bearman, Nico Hulkenberg en Guanyu Zhou hun kwalificatie niet vervolgen.

Q2: Drama voor Verstappen

In het tweede kwalificatiedeel leek het wat droger en was het Oscar Piastri die zelfs zijn regenbanden inruilde voor de intermediates. Piastri was niet meteen de snelste man op de baan, maar toonde op de intermediates wel wat er mogelijk was door een derde tijd neer te zetten. In zijn tweede run ging Piastri nog sneller en was hij de snelste man op de baan. Hierdoor kozen de andere coureurs ook voor de intermediates.

Dat het nog niet overal droger was, bleek toen Carlos Sainz de controle kwijtraakte over zijn wagen en de muur raakte aan de binnenkant van bocht twee. De rode vlag, een kleine zes minuten voor het eind was ook een probleem voor Lando Norris. Op dat moment stond de Brit namelijk op P11, waarmee hij uit de kwalificatie zou liggen als hij geen snellere tijd meer weet te zetten. Norris was dan ook de eerste wagen in de pitlane om zo als eerste de baan op te kunnen bij het groene licht.

Lange tijd leek het erop dat juist Lando Norris het moeilijk zou krijgen om door te komen naar Q3. De Brit stond buiten de top tien na de eerste rode vlag in Q2, maar stelde orde op zaken toen het licht weer op groen ging. Verstappen zat er juist continu goed bij, behalve in de slotfase van de sessie.

Verstappen ging net zijn laatste run in, toen het misging voor Lance Strol. De Canadees raakte zijn wagen kwijt in de eerste bochtencombinatie en zorgde eerste voor geel, daarna voor rood. Verstappen, die bezig was aan een snelle run, kon zijn ronde niet afmaken en kwam daardoor niet verder dan P12. Ook Sergio Perez vloog er in Q2 uit met een dertiende tijd. De andere uitvallers waren Valtteri Bottas, Carlos Sainz en Pierre Gasly.

Q3: Norris profiteert optimaal in Brazilië

In het derde kwalificatiedeel gingen de coureurs opnieuw naar buiten op intermediates. Lando Norris was direct snel onderweg, maar de tijden werden steeds sneller met de sneller wordende baan. Zo stonden ook Alexander Albon en Esteban Ocon even bovenaan de tijdenlijst, maar niet voor lang. Lang duurde de eerste runs echter niet, want na een crash van Lance Stroll eindigde ook Fernando Alonso vol in de muur en zorgde hij voor de vierde rode vlag van de dag.

Het bleef echter niet bij een vierde rode vlag, want niet veel later vloog ook Alexander Albon in de muur. De Thai ging hard de muur en riep over de boardradio of er een probleem was met de remmen. Op de beelden was ook te zien dat het een vreemde crash was, die misschien niet helemaal de schuld was van Albon zelf.

Met nog drie minuten op de klok was het dringen voor de coureurs in de pitlane. Esteban Ocon was de eerste op de baan, voor de coureurs van McLaren. Het was echter Norris die op het juiste moment wist te pieken, met twee keer de snelste tijd. George Russell kwam nog in de buurt met een tweede tijd, maar de grootste verrassing was P3 voor Yuki Tsunoda. De Japanner was sneller dan Esteban Ocon en Liam Lawson.