Verstappen én Norris bewezen dat in 2024 maar 1 man de wereldtitel verdient

Tijdens de kwalificatie bekroop toch ergens het gevoel: het zal toch niet zo’n jaar worden? Waar het een hele kwalificatie erop leek dat Lando Norris door de mand zou vallen in de regen, was het juist Max Verstappen die buiten de boot viel. Een crash van Lance Stroll en en late rode vlag zorgde ervoor dat Verstappen de race helemaal van achteraan moest beginnen. En Lando? Die begon van voren.

Na de tijdstraf voor Verstappen in de sprintrace kon dit er ook nog wel bij. De frustratie bij Verstappen was zelf ook voelbaar. Hij kon de garage wel afbreken, zo vertelde hij na de gewonnen race over zijn staat van zijn na de kwalificatie. Dat bleek ook wel in het interview na de kwalificatie, waar hij de schuld volledig bij de wedstrijdleiding legde. Iets dat Kelly Piquet hem nadeed op Instagram.

Dat gevoel van oneerlijkheid bekroop misschien wel meer mensen. Max Verstappen, de man die dit seizoen meermaals bewees de beste te zijn in de F1, stond op het punt zijn leiding kwijt te spelen. Norris kwam steeds dichterbij, terwijl de Brit onder grote druk keer op keer bezweek en sinds Miami eigenlijk nog maar drie races won met de beste wagen van het veld. Het zou toch niet dat hij wereldkampioen zou worden?

Norris kon niet wat Verstappen kan

Verstappen deed echter wat alleen de allergrootsten kunnen: het tij keren als alles tegenzit, op een manier die men nooit zal vergeten. Als iedereen tegen je lijkt te zijn, een prestatie afleveren die zelfs de stewards niet tegen kunnen houden.

Na ronde 1 voelde je het al aankomen. Lando Norris gaf voor de 600ste keer in zijn carrière de pole position uit handen, daar waar Verstappen even zes man passeerde in de regen alsof het niets was. En de inhaalacties uit 2016 in Brazilië, die deed hij nu dunnetjes over met een wereldtitel op het spel. Buitenom in bocht vier bij meerdere coureurs, de anderen leken haast amateurs.

Vanaf dat moment voelde je dat het tij ging keren. Verstappen ging hier geen flinke klap in het kampioenschap oplopen. Sterker nog, hij zou hier nog wel eens een tik uit kunnen delen. Verstappen zat een tijdje vast achter Leclerc, maar toen het heviger ging regenen gokten Red Bull en Verstappen goed. Hopend op een rode vlag, die er door een crash van Franco Colapinto ook zou komen. Geluk dwing je soms ook af, zo bleek in deze situatie.

Vanaf dat moment leek Norris gebroken. Vanaf P4 was voor hem natuurlijk nog alles mogelijk, maar hij liet zien dat het niet makkelijk is wat Verstappen laat zien. Namelijk altijd maximaliseren. Ook als het even tegenzit toch het beste resultaat behalen. Zo bleef Verstappen in deze titelrace en zo heeft Norris die titelrace vergooid.

Verstappen is de wereldkampioen in 2024

Voor Norris begon de paniek al voor de hevige regenval, toen hij zijn team vroeg om naar binnen te gaan. De schade was, als McLaren had geluisterd, alleen nog maar groter geweest. Onder VSC kwam Norris naar binnen en pakte zelfs even de plek van Russell af. Niet veel later gaf Norris die echter alweer cadeau.

Tijdens de rode vlag was de frustratie van Norris al te horen, dat Verstappen een cadeautje in de schoot was geworpen met de rode vlag. Norris zou het na afloop ook geluk en geen talent noemen, een duidelijk statement hoe Norris op dat moment in de wedstrijd zat.

Die frustratie werd vervolgens ook zichtbaar op de baan. Twee keer schoot Norris er vanaf, waarmee hij alleen nog maar meer plekken verloor. Norris kreeg de plek van zijn teamgenoot cadeau, maar deed nooit meer een aanval op de mannen voor hem. De strijd was gestreden, het vuur was uit.

Verstappen liet daarentegen zien waarom hij al drie wereldtitels heeft, waarom er een vierde aan gaat komen en waarom hij tot de beste ooit in de Formule 1 wordt gerekend. Als je zo erg onder vuur ligt en dan zo kan presteren, dan kan je niks anders dan je hoed afnemen voor de wereldkampioen van 2024, want die is bekend.