Horner: 'Rond lunchtijd hadden we zondag spijt van motorwissel Verstappen'

De motor was echter al gewisseld en de gridstraf moest hoe dan ook geïncasseerd worden. Misschien wel mede dankzij die nieuwe motor wist Verstappen van P17 naar de eerste plek te klimmen en daarmee zijn 62ste overwinning in de Formule 1 te pakken.

Verstappen ging op een kletsnat Interlagos als een warm mes door de boter. Hoeveel van zijn progressie is te danken aan de nieuwe krachtbron? "Natuurlijk is alles een pakket, maar ik denk niet dat er vandaag een significant voordeel was in termen van pk's of iets dergelijks", aldus Horner. "Max haalde alleen maar in in de remzone, niet op het rechte stuk."

Hij vervolgt: "We hebben ervoor gekozen om die [nieuwe] motor hier in gebruik te nemen omdat het een circuit is waar je kunt inhalen en daar hadden we rond lunchtijd spijt van", doelt Horner op de dramatische kwalificatie van de WK-leider. "Maar nu na afloop, zijn we heel dankbaar dat we die keuze hebben gemaakt."

Banden Red Bull

Het was lang geleden dat de RB20 zo lekker ging tijdens een race. De afgelopen weken stond Verstappen er in de kwalificatie wel telkens bij, maar kon hij op de zondag vaak geen vuist maken. Vooral op de banden was de auto van de regerend wereldkampioen vaak niet zo competitief als gehoopt.

"Het team heeft heel hard gewerkt om deze banden te begrijpen. Het varieert. Zeven dagen geleden [in Mexico] zagen we een ander scenario en zag Ferrari er ongelooflijk goed uit qua bandendegradatie. Ik denk dat we in Austin een stap vooruit hebben gezet. Toen we die sprintrace wonnen, hadden we niet het gevoel dat we genoeg uit dat weekend haalden. De upgrades die we hebben geïntroduceerd, zijn we daar echt gaan benutten, net als tijdens het weekend in Brazilië", aldus de Britse teambaas.