Kritiek op 'geluk'-uitspraak Norris: 'Was een bewuste keuze van Verstappen'

Norris verloor in Brazilië de leiding aan George Russell bij de start, maar hij bleef wel in gevecht om de overwinning. Tijdens een virtual safety car ging de Brit naar binnen voor een nieuwe bandenset. Verstappen, die inmiddels al ver naar voren was gekomen, bleef buiten. Dit bleek uiteindelijk een meesterzet: de rode vlag werd gezwaaid door de hevige omstandigheden en een zware crash van Franco Colapinto. Hierdoor kreeg Verstappen de mogelijkheid om zijn banden te wisselen, zonder hierbij tijd te verliezen aan een pitstop. Hierdoor lag hij in één keer voor op zijn titelrivaal.

'Norris vergooide kans om kampioenschap open te gooien' 

Norris lag bij de herstart vervolgens weer vierde, maar door foutjes verloor hij nog meerdere posities. Uiteindelijk finishte hij op P6, terwijl Verstappen won. “Het is snel omgedraaid,” begon Bleekemolen. “Hij won al tijdens de sprintrace. Dan denk je: hij gaat punten dichten [op Verstappen]. Hij stond op pole, Verstappen op P17, nadat hij natuurlijk heel veel pech had gehad in Q2, met die rode vlag. Maar er kwam een buitenkans voor Lando Norris om het WK echt open te gooien. Die heeft hij wel weggegooid, zo eerlijk moet je toch ook zijn.”

Na de race stelde Norris dat Verstappen voor geluk had gehad in Brazilië. Hierover zei Bleekemolen: “Ik vond het een beetje flauw dat hij het gedeeltelijk op geluk gooide bij Verstappen en Red Bull. Zij hebben er bewust voor gekozen om door te rijden tot de rode vlag. En de kans dat die eraan kwam, was echt aanwezig.”

De Nederlandse coureur benadrukte vervolgens dat Verstappen en zijn engineer, Gianpiero Lambiase constant aan het praten waren over een mogelijke rode vlag: “Het was allemaal berekend. En vanaf dat moment [na de rode vlag] is Lando Norris wel een beetje in paniek geraakt. Dat zag je natuurlijk meteen bij de herstart.”

Bezweek Norris onder de druk van Verstappen

Op de vraag of Norris bezweken is onder de druk, antwoordde Bleekemolen: “Het moeilijke in de autosport - en ik denk trouwens in iedere sport - is dat als het in één keer niet lekker loopt, dan ga je extra je best doen. En dat is vaak wat je juist niet moet doen. Het moet een beetje natuurlijk gaan, vanuit jezelf komen. Met name ook in een raceauto. Als je harder je best gaat doen, dan ga je misschien net wat later proberen te remmen. Dat is vaak niet de oplossing is, want als je rempunt wel goed was, maar je minimale bochtensnelheid niet en je gaat later remmen, dan verpest je eigenlijk alles. Of je wil te snel.”

De Nederlandse coureur vervolgde: “Dat was eigenlijk wel weer het mooie, als je terugkijkt. Verstappen rijdt weliswaar van P17 naar P1, maar hij doet dat ook niet in één ronde. Hij heeft ook een tijdje achter Leclerc gezeten. Hij heeft ook het geduld bewaard. Hij had toen ook meer risico kunnen nemen. Misschien had hij Leclerc wel ergens met veel risico kunnen inhalen, maar hij bedacht zich: ‘Het komt wel naar me toe, rustig aan’. En ja, als je dan in de paniek raakt, je ziet in één keer wel Verstappen voor je. Dat is natuurlijk wel een soort van momentje van kortsluiting in je gedachten als sporter. Dan denk je: ‘Hoe kan dit, hoe ga ik dit herstellen’. En als je dat te snel wil herstellen, dat gaat niet. En dat is natuurlijk wel wat gebeurde bij Norris.”