F1 Nieuws
Alpine heeft hoge verwachtingen van Mercedes-motor: Ze zijn de benchmark’
Het was niet meer dan een kort statement: ‘Alpine rijdt vanaf 2026 met power units en versnellingsbakken van Mercedes’, zo liet het team tijdens de afgelopen, korte break weten. Pas in Las Vegas, waar dit weekend de Grand Prix door de straten van de Amerikaanse gokstad wordt afgewerkt, gaf teambaas Oliver Oakes enige uitleg over de keuze voor de Duitsers.
De vraag was eenvoudig: Waarom de keuze voor Mercedes, als opvolger van de eigen Renault-motoren? “Ik denk dat het vrij duidelijk is”, reageerde Oakes. “Ik denk dat zij in met de huidige regelgeving de benchmark zijn geweest. Ook is het vrij duidelijk om te zien dat klantenteams die deze power unit gebruiken, competitief zijn aan de voorkant van het veld. En ik denk dat het ook voor ons als team een duidelijke kans is om onszelf ook te benchmarken.”
Alpine in gevecht om plek zes
Kortom, Alpine droomt ervan om net als Mercedes-klantenteam McLaren om voor de zeges mee te strijden. Daar zijn de Fransen momenteel ver verwijderd, al is er de laatste weken een duidelijke progressie zichtbaar. Zo werden Estebam Ocon en Pierre Gasly afgelopen race in Brazilië tweede en derde. Het lijkt erop dat Alpine momenteel een wagen heeft die in de top tien thuishoort. “Ja, ik denk dat je dat kunt zien. We hebben de laatste drie weekenden in Q3 gezeten. Ik denk, ja, dit is wel een echte [F1-]auto.”
In het kampioenschap van de constructeurs staat Alpine inmiddels op de zesde plek. Daar willen de Fransen minimaal blijven. Er is goede hoop dat dit ook lukt. “Zoveel vertrouwen als je maar kunt hebben. Zoals we weten ist Haas het hele jaar door erg snel geweest. En ik denk dat VCARB ook erg dichtbij zit. Er zitten maar een paar punten tussen ons allen, dus we zullen moeten afwachten", aldus Oakes.