Stella: 'We zitten in een Max Verstappen-tijdperk in de Formule 1'

Stella over het Max Verstappen-tijdperk

In gesprek met de pers na de Grand Prix van Las Vegas, waaronder GPblog, begon de Italiaanse teambaas met het feliciteren van de Nederlandse coureur. "Ik zal het zo over de strijd met Max hebben, maar voordat ik dat doe wil ik eerst Max Verstappen feliciteren met vier wereldkampioenschappen op rij. Ik denk dat deze titel bevestigt dat Max een van de beste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 is," begon Stella.

"Het is een belangrijke voor hem, want in het verleden, zoals vorig jaar, dachten mensen misschien dat het te makkelijk zou zijn om races te winnen als je de beste auto hebt, maar het is nooit makkelijk om zo constant te winnen. Er zijn altijd zoveel redenen waarom het mis kan gaan."

Volgens Stella is dit nu het 'Max Verstappen-tijdperk' in de Formule 1. "Vorig jaar opereerden ze al, coureur en team, op zeer hoog niveau. Dit jaar, toen hij vaak niet de beste auto had, maar wat hij kon halen uit weekenden waarin hij niet het beste materiaal had, bevestigt dat we in het tijdperk van Max Verstappen zitten in deze paar laatste jaren. Hij verdient wat hij heeft bereikt."

Stella is trots op zijn coureur Norris

Als een coureur feest viert, blijft zijn titelrivaal natuurlijk teleurgesteld achter. Toch ziet Stella de positieve punten. "Als we de eerste paar races van het seizoen weglaten, voordat we de upgrades voor Miami leverden, dan zien we dat Lando met Max had kunnen vechten. Dit is een van de ondenkbare prestaties die we bij McLaren positief moeten waarderen. Als ik ondenkbaar zeg, denk ik aan waar we 18 maanden geleden nog stonden."

"We hebben ook geleerd dat je soms de manier van racen moet aanpassen om races te winnen. Dit seizoen hebben we een aantal situaties gehad zoals Canada, Silverstone, waar we de race hadden kunnen winnen, of Monza. We hebben belangrijke lessen geleerd als team."

Stella kon ook alleen maar lovend zijn over Lando Norris. "Als we kijken naar Lando's prestaties om zelfs wiel-aan-wiel te kunnen concurreren met Max, dan denk ik dat hij veel beter is geworden. Ik ben erg trots op hoe snel Lando leert van de situaties die hij meemaakt op de baan, en tot op zekere hoogte zelfs buiten de baan, om een steeds betere coureur te worden."