Verstappen speelt geen mind games: ‘Ik zie niet iedereen als de vijand’
Voor Max Verstappen is de druk van het seizoen af. Het was een uitdagend jaar, waarin hij met Lando Norris plots een nieuwe tegenstander kreeg in de strijd om de wereldtitel. Uiteindelijk was Verstappen de beste, nadat hij op de baan enkele keren clashte met zijn vriend van McLaren. Toch heeft de relatie tussen Verstappen en Norris daar niet onder geleden, hoezeer de Britse pers het anders meent te vinden.
Verstappen is namelijk iemand die de strijd op het circuit prima kan scheiden met wat er allemaal naast gebeurt. “Sommige mensen hebben die mentaliteit niet, ze zien iedereen als de vijand. Zo ben ik zeker niet. Ik hoef geen mind games te spelen. Ik hoeft niet in de modus te zitten dat ik iedereen haat. Echt, het maakt me niet uit. Ik leef mijn leven”, zegt hij in The Times.
Verstappen laat zich niet gek maken
De Britse media leken dit seizoen een hetze tegen Verstappen te voeren: Waar Lando Norris telkens in bescherming werd genomen, was de Nederlander vaak de boeman. Met kritiek heeft Verstappen leren omgaan. Zo kan hij niks met het Britse gezeur dat Verstappen de F1 niet serieus neemt als hij de avond ervoor aan een simrace heeft meegedaan.
Dat overkwam de kampioen in Hongarije, waar hij meedeed aan een online 24-uur race en de Grand Prix. Die laatste liep niet zoals gewenst, vanwege een matige RB20 van Red Bull Racing. Maar de giftige Britten vergaten dat laatste even en richtten hun pijlen op Verstappen, met name de altijd partijdige Damon Hill.
“Zelfs als je de avond ervoor zou gaan stappen, dan zou niemand wat zeggen, zolang je wint. Dat is enorm irritant, want ik weet wat ik wel en niet kan doen. Dat was gewoon dom, mensen weten niet hoe ik zaken benader en hoe voorbereid ik ben”, aldus Verstappen.