Waarom het gebaar van Norris significant is voor iedereen bij McLaren

Vanaf dag één hamert Andrea Stella op het teamgevoel bij McLaren. Er is geen ruimte voor ego’s binnen het team uit Woking. Het team staat uiteindelijk centraal, waarbij er continu wordt gekeken hoe er elke keer weer beter gepresteerd kan worden. Een echt team dus, in een sport die ook zoveel draait om grote namen en ego’s.

Om die grote ego’s in teambelang te laten denken, is in de F1 nog maar zelden gelukt. De grootste kampioenen staan namelijk niet bekend om het weggeven van cadeautjes. Die willen alles winnen, of het nou een sprintrace of een Grand Prix is. Elk punt telt in een kampioenschap over 24 Grands Prix.

Toch wil McLaren op haar manier succesvol zijn. Een manier waarbij het team centraal staat en niet één specifieke coureur. Dat werd voor het eerst duidelijk in Hongarije, waar Norris aan de leiding reed, maar zijn overwinning moest afstaan aan Oscar Piastri. Piastri had de leiding verloren door een strategische call van het team, en dus was het een ‘eerlijke’ oplossing om de plekken weer om te ruilen. In Hongarije duurde dat een flink aantal ronden voor Norris gehoor gaf aan die boodschap.

Hoe het kwartje viel bij Lando Norris

In Azerbeidzjan was er opnieuw een vraag voor Norris: wilde hij Perez even ophouden om zo Piastri aan de zege te kunnen helpen? Dit keer volgde er geen gemor, maar voerde Norris het direct uit. Misschien ook omdat het niet om een zege ging, maar hij zelf ergens verder van achteren reed.

Oscar Piastri kreeg eenzelfde verzoek in Brazilië, toen hij tijdens de sprintrace zijn leidende positie af moest geven aan Lando Norris. Hoewel McLaren had gezegd dat het geen zeges zou weggeven met team orders, bleek dat niet het geval voor sprintzeges. Piastri gaf de zege cadeau aan Norris in zijn strijd om de wereldtitel, die later dat weekend in het voordeel van Max Verstappen werd beslist.

Waarom Norris zijn gebaar significant is

Het moment in Qatar volgt wat dat betreft de trend van het team om plekken cadeau te doen, maar toch was dit moment van Lando Norris significant. Het was namelijk niet McLaren dat de opdracht had gegeven. Sterker nog, McLaren adviseerde Norris om zijn leidende positie te behouden. Norris volgde echter zijn eigen plan, en gaf Piastri de zege cadeau, als bedankje voor de hulp in Sao Paulo.

Het moment is significant omdat McLaren het blijkbaar voor elkaar heeft gekregen om coureurs, die van nature vooral aan zichzelf denken, nu in het belang van het team denken. Waar Norris in Hongarije zijn team niet echt begreep en de zege niet echt cadeau wilde doen, waren de rollen nu omgedraaid. Norris wist dat het in het belang van het team was, om Piastri terug te betalen voor zijn hulp in Brazilië. Het was niet nodig, maar zegt wel genoeg over de spirit in het team.

Wat Stella vond van Norris’ gebaar

In Qatar vroeg GPblog aan Andrea Stella hoe belangrijk dit gebaar van Norris was voor het team. ‘’De cultuur die je creëert in een team kan verbaal worden gecommuniceerd, maar de cultuur komt tot leven als het wordt uitgedragen door een coureur, die van nature zelfzuchtig zijn geprogrammeerd. Als zij (de coureurs) voorbeelden geven van de waarden die wij nastreven zoals sportiviteit, eerlijkheid en het terugbetalen van gunsten, dan is dat een fundamenteel voorbeeld van goed teamwork.’’

‘’We hebben het eerder al gehad over waarom we op de positie staan in het kampioenschap waar we staan. Ik ben er heilig van overtuigd dat dit komt door de omgeving die we hebben gecreëerd. Een omgeving waarin we kunnen bouwen. Als de coureurs dan zo’n voorbeeld geven, dan is dat enorm krachtig.’’

Op het eerste oog was het moment in Qatar natuurlijk wat raar, en critici zullen stellen dat dit het voorbeeld is dat beide coureurs geen kampioenschapsmateriaal zijn door hier gehoor aan te geven. Je kan het echter ook omdraaien: het is bijzonder knap dat McLaren deze cultuur erin heeft gekregen en dat zelfs de coureurs zich daar volledig achter scharen. Of het de ideale manier is om beide wereldtitels te winnen, zal alleen de toekomst kunnen uitwijzen.