Verstappen ging voor exit van Marko liggen: 'Tweede vader voor mij'

"Er is spanning zolang hij hier zit. Het kan niet zo doorgaan, het zal ooit ontploffen. Horner speelt het slachtoffer, terwijl hij de veroorzaker is van de problemen." Dat was wat Jos destijds zei. Max koos daarin geen kant, maar ook voor hem was de situatie natuurlijk verre van ideaal.

Wanneer hoorde Verstappen dat er iets speelde rondom de persoon Horner? "Dat was voordat we naar Bahrein gingen. Het is nooit fijn voor het team. Voor niemand niet en natuurlijk helemaal voor hem zelf niet. Uiteindelijk moet je wel door als team. We moeten ons richten op de performance. Uiteindelijk word je daar voor betaald. Iedereen in het team. Uiteindelijk probeer je dan ook je focus te leggen daarop."

De Nederlander vervolgt in het interview Max Verstappen, Simply Lovely bij Viaplay: "Er speelde heel veel in de achtergrond. Ik krijg ook meer mee dan de meeste mensen. Je hoeft natuurlijk niet alles in de media te zeggen of het erover te hebben. Het is veel belangrijker dat we achter de schermen goed met elkaar overweg kunnen."

Horner blijft

Uiteindelijk werd Horner vrijgepleit van grensoverschrijdend gedrag. "Hij is gebleven en uiteindelijk denk ik dat we een heel sterke band met het hele team - en Christian - hebben opgebouwd. Je kan heel snel zeggen dat je je handen er van aftrekt en je nergens mee bemoeit. Maar je hebt in het team uiteindelijk ook heel veel aan elkaar te danken en moet je door die storm heen gaan met iedereen."

Zelf maakte Verstappen zich er niet al te druk om, voor hem was niet moeilijk om te blijven presteren op de baan. Van echt de knop omzetten was dan ook niet echt sprake. "Uiteindelijk is het niet fijn, er zijn wel ergere dingen in het leven. Voor mij was het niet moeilijk om de focus op het racen te houden. Het maakte niet zoveel uit."

Gedoe rondom Marko

Ook deden er geruchten de ronde dat Helmut Marko zou moeten vertrekken bij Red Bull Racing. De teamadviseur leek slachtoffer te worden van een machtsstrijd en kreeg zelfs een spreekverbod. Uiteindelijk liep alles met een sisser af, mede doordat Verstappen vierkant achter de 81-jarige Oostenrijker ging staan. 'Als Marko weg moet, vertrek ik ook', zei de Nederlander toen.

"Dat heb ik altijd heel duidelijk aangegeven, zelfs vorig jaar nog. Dat weet ook iedereen. Hij heeft het mogelijk gemaakt voor mij dat ik in de Formule 1 kon beginnen. Zelfs in het team. Hij is altijd heel belangrijk voor mij, een soort van tweede vader bijna. We hebben veel meegemaakt door de jaren heen, veel goede dingen en ook slechte dingen. Daardoor ben je ook loyaal naar iemand." Hoe concreet is een exit van Marko ooit geworden? "Ik denk dat we niet eens tot dat moment zijn gekomen, omdat ik heb aangegeven hoe ik erin stond", aldus Verstappen.

Inmiddels is alles intern weer koek en ei tussen iedereen bij Red Bull. "Er werd heel veel met modder gegooid links en rechts. Uiteindelijk waar het om draait, is dat je het met elkaar oplost. En niet in de media. En dat is ook gelukt. Ook mijn vader en Christian. Je moet het er met elkaar over hebben en dat hebben ze ook gedaan."